«Ничего особенного?» Вик усмехнулся, вспомнив этот обычный ответ участников конвоев. Да в самом деле, какие секреты могут быть у фермеров? Что особенного он узнал? Что надо ждать новых нападений серых? Что фермеры не интересуются проблемами Централи? Что они ненавидят Город и его конвои? Все это было известно и раньше.
Ничего особенного.
Разве что… В Централи Вик смотрел только под ноги да по сторонам. Ему и в голову не приходило взглянуть вверх. А здесь, сидя или лежа на травянистых лужайках, спускающихся к самой воде озера, он часто поднимал лицо к небу. И тело переполнялось ощущением простора. Бесконечного простора. Вику никогда не дышалось так легко, как в те мгновения, когда он лежал на траве, глядя в небо.
По вечерам небо усеивали звезды. Так их называли фермеры. Словно огоньки метаноловых зажигалок во тьме подземелья… Удивительно и непостижимо.
Но вряд ли стоит говорить об этих ощущениях Анту, а тем более на Совете. Уж лучше так и сказать, как все прочие: «Ничего особенного».
Чьи-то шаги за спиной. Вик обернулся и увидел Гора.
— Когда мы отправимся? — спросил тот.
Сразу несколько листьев слетели, кружась, на водную гладь озера. Внезапно Вик принял решение.
— Завтра на рассвете, — сказал он. — Собери сейчас всех в моей хижине. Надо готовиться, осмотреть грузовики и повозки…
Вик ждал, что Гор присядет рядом с ним, но тот остался стоять. На дальнем берегу мелькнули несколько всадников, мчащихся галопом. Гор проводил их взглядом.
— Вета с друзьями, — сказал он. — Нелегко ей будет со всем этим расставаться.
— Придется. Не оставаться же тут навсегда…
— Почему бы и нет?
Вик изумлено глянул на Гора. И увидел в его руках автомат. Дуло смотрело в сторону, однако палец Гора лежал на спусковом крючке.
— Я остаюсь, Вик.
«Вот тебе и ничего особенного»! — ошеломленно подумал Вик. Потом еще более ошеломительная мысль пришла ему в голову.
— Ты… один? — осторожно спросил Вик.
— Да, — отозвался Гор. — Остальные уже знают. Они хотят вернуться. А я остаюсь.
— Я мог бы помешать тебе сделать это…
— Нет.
— Я мог бы помешать тебе сделать это, — повторил Вик, — но я не стану мешать тебе. Оставайся.
Готовясь двинуть отряд в обратный путь, Вик был сосредоточен и молчалив.
Остальные тоже помалкивали. Имя Гора вообще не упоминалось, но оно словно витало незримо среди тех, кто решил вернуться.
Гор оставался у фермеров.
И он даже не вышел попрощаться с ними…
— Юр и Ник ведут грузовики.
— Хорошо.
— Как твоя нога, Слав?
— Вроде в порядке.
— Вроде?
— Да в порядке, в порядке.
— На повозку.
— Но, ответственный…