— Слабаки вы, умники, — выговорил сквозь смех Грязный. — Слабаки. Слабаки, а, понял? — он снова и снова повторял слово «слабаки», будто получал от этого какое-то странное удовольствие.
— Шевелись, а, — буркнул второй серый, толкая Вика в спину. Весь сжавшись в комок от боли и холода, Вик заковылял вперед, проваливаясь на каждом шагу в снег. Выбравшись на Большой Сфальт, он глянул по сторонам.
Языки пламени плясали за теплицами — Ферма все еще горела. Вдоль Большого Сфальта то тут, то там виднелись факелы, которые серые держали в руках. Вик вновь поразился многочисленности напавших.
— Куда его, а, к Главному Пхану? — услышал он за спиной голос Грязного.
— Куда ж еще, — отозвался второй серый, вновь толкнув Вика в спину. — Главный Пхан так и сказал — хоть одного живого умника да приволочь, а, понял?
— Живым можете и не довести, — громко сказал Вик. — Я ранен. Я не смогу идти.
Вновь раздались странные каркающие звуки, которые издавал Грязный.
— Слышь, ты, Силач? Слышь — ранен, а, понял?
Серый, которого Грязный назвал Силачом, взял Вика за плечо своей ручищей и приблизил к его лицу свое — если только едва заметные среди путаницы грязных нечесаных волос глазки можно назвать лицом.
— Пойдешь, — сказал он Вику спокойно. — Пойдешь, никуда не денешься! — и он подбадривающе пихнул Вика прикладом автомата под ребра.
Не произнося больше ни слова, Вик двинулся по Большому Сфальту, стараясь не ступать на раненую ногу.
— Как побитая собака, а? — тут же прокомментировал его походку Грязный. — Как собака, а, понял?
Силач ничего не ответил. Вик тоже молчал. Так они миновали пост-7, вокруг которого горели костры серых, наблюдательный блок — и оказались за границами того, что прежде называлось Централью. Здесь ветер был гораздо сильнее. Вика трясло от холода. Но страха он не чувствовал. Только странная манера разговора серых удивляла и раздражала его.
Глянув вперед, Вик заметил, что к ним приближается большой отряд серых. Он словно вынырнул откуда-то на Большой Сфальт, ярко освещенный многочисленными факелами. Через ход, который показался выбившемуся из сил Вику днем, отряд серых приблизился к ним вплотную.
Это был, как понял Вик, необычный отряд.
Впереди шли несколько серых с акэмами в руках. Сплошь закутанные в собачьи шкуры, воины казались вставшими на дыбы огромными собаками. Рядом с автоматчиками шли столь же добротно одетые факельщики. За факельщиками несколько похуже одетых серых тащили носилки, представляющие из себя сшитый из шкур внушительных размеров шатер, поставленный на длинные деревянные жерди. Замыкала шествие еще одна группа автоматчиков и факельщиков.