— Что случилось? — обеспокоенно спросил капитан Мэг.
Разве что слепой мог теперь не заметить, что Хиск наширялся под завязку. Его лицо стало багровым, ноздри подрагивали, губы кривились в бессмысленной ухмылке.
Тяжело ступая, он приблизился к пульту.
— Ничего особенного, Мэг. Уступи-ка Тоду место. Грузач поведет он. Надо заглянуть к приятелю на одной планете, тут неподалеку.
Капитан в изумлении поднялся с кресла.
— Вот вам и колонисты, — сказал Улье. — Легки на помине.
— Тод, займись им, — бросил через плечо Хиск. — Сдается мне, что он сучкарь.
Механик пригнулся, пошарил за голенищем, в его руке блеснул длинный нож.
— Ну ты, хмырь корявый, — пробормотал он, cейчас я тебя заделаю под красный воротник.
На табло отсчета мелькнул ноль. Немного позжe заныл зуммер, замигала аварийная лампа. Автоматика сигналила о том, что в программе полета происходит заминка по вине экипажа.
— Капитан, ты оглох или сдурел, что ли? — повысил голос Хиск. — А ну пшел, образина лиловая!
Тод остановился в двух шагах от спокойно сидящего в кресле Ульса, поигрывая ножом.
— Эй, Хиск, — сказал он, не отрывая взгляда от лица разведчика. — Похоже, этот волосатый чунарь нас ни капли не трухляет.
— Я ж тебе говорю: он сучкарь. Гнус легавый из досмотровки. Давай кончай его.
Вооруженный человек не опаснее однорукого. Все его внимание сосредоточено на оружии. Его действия легко предугадать. А главное — он уверен в своем преимуществе перед безоружным. Улье широко улыбнулся, потягиваясь в кресле, и это вывело Тода из себя. Что и требовалось для полного перевеса сил в пользу разведчика.
— Ах ты, гнида! — рявкнул колонист и ринулся вперед, замахиваясь ножом.
В тот же миг капитан с неожиданной для его лет ловкостью отпрыгнул в угол, вырвал из кобуры револьвер и наставил на Хиска.
— Стоять! — крикнул он.
Xиск сделал шаг вперед. Револьвер чуть заметно дрогнул в руке Мэга.
Выстрела не последовало.
Молниеносно колонист схватил капитана за кисть левой руки, из правого кулака Хиска выскочило лезвие складного ножа и вошло по рукоять в грудь Мэга. Все произошло в считанные мгновения. В углу рубки навзничь лежал труп Мэга с ножом в груди. В противоположном углу, среди рассыпанных по полу пешек нак-нака, стонал скрюченный Тод. Улье стоял над ним с ножом в руке, глядя на то, как Хиск целится в него из капитанского револьвера.