— Ты здесь? А я тебя искала! — Она благодарно и ободряюще коснулась его руки. — Садись скорей!
Севергин сел на боковое сиденье. Флора завела машину и рванула с места, так, что взвизгнула резина.
— Ты с кем-то встречалась?
— С чего ты взял? У меня множество знакомых в «Симболяриуме». Перекинулась парой слов с двумя или тремя.
— Возможно, так оно и было. Но то, что я видел в портике Цереры, не похоже на встречу друзей: ты стояла на коленях…
Флора едва не выпустила руль, машину резко бросило в сторону. Флора затормозила у обочины и, опершись на руль, посмотрела с колючей насмешкой.
— Я недооценила тебя, мой Яхонт-Князь!
— Я больше не Князь. Это и есть твой учитель? Отвечай!
— Если ты хочешь меня допросить, вызови повесткой.
— На очную ставку с Черносвитовым, директором музея, он же расхититель государственной собственности?
— Откуда ты его знаешь? — прошептала Флора.
— По телевизору видел. После кражи из Эрмитажа музейщики стали популярны. А тут еще возвращение культурных ценностей подоспело… — чувствуя животную ревность, Севергин и не пытался уличить директора музея в недобросовестности, он всего лишь воевал за женщину, но слишком поздно это понял. — Эти господа за бесценок возвращают оплаченные кровью трофеи. Немцы восстанавливают ими же разрушенные новгородские церкви, а мы за это благодеяние отдаем им шедевры Бременской коллекции.
Черносвитов занимается грабежом в пользу иностранцев, сдает без единого писка, как по приказу. Он дарит своим «ученицам» белокаменные особняки и зеркальца из собрания этрусков. И ты за это целуешь ему руку и… Что это было? Говори!
— Я не обязана тебе отвечать!
— Я веду дело о смерти твоей сестры и могу допросить тебя вполне официально.
— Как при нашей последней встрече? Ты не имеешь права вести следствие, потому что состоишь в неофициальных, а точнее, в аморальных отношениях с одним из фигурантов дела. Разве не так?
— Ты права… Здесь ты переиграла меня, — он рванул дверцу машины, но Флора сжала его руку, пытаясь удержать.
— Прости, я действительно немного переиграла. Ты… Ты не должен был этого видеть… Это очень серьезно, хотя кажется игрой. Этот человек и вправду директор музея, но нас связывают совсем иные отношения, чем те, которые ты вообразил.
— Зачем ты взяла меня на этот шабаш с пудреными девками, и нарядила, как цирковую лошадь?
— Мне было нужно твое присутствие. По давней традиции на этих балах дамы появляются только с кавалерами.
— Чтобы вызвать ревность прежних кавалеров?
— Нет. Просто есть очень давнее правило, вернее, одна из традиций этого рыцарского ордена. Женщины допускаются на его собрания только в присутствии спутников. Если женщина одинока, то спутника она приглашает или нанимает. В Италии в Средние века таких наемников называли чичисбеями. Дама держала в руках розу, а ее спутник — шпагу. В те времена роза считалась символом женщины, эфес шпаги обозначал крест. Понимаешь?