— Сезон охоты на «священных коров» открыт?
— «Священных»? — хмыкнул Квит. — Для меня нет ничего святого, кроме одного… Знаешь, что такое «дело жизни»? Это не ущучить наглую матрону с горстью ворованных поплавков и пополнить казну налогами. Это моя личная борьба: это огонь и драйв, это мой безудержный танец под барабан войны! И миг сладчайшей победы, когда мне удается свалить обнаглевшую гадину мордой в песок! В песок! — Квит побледнел и скреб пальцами стол, словно в крови его бродил тяжелый хмель. — И я добью ее, чего бы мне это ни стоило!
— «Сарынь на кичку!» И вперед, громить богатых беспредельщиков, — усмехнулся Севергин. — Сказать честно, Борис, что я думаю по этому поводу?
— Ну, говори.
— Я бы ни слова не сказал, если бы ты взялся изучать схемы Березовского или азартно считать офшорные капиталы Абрамовича, но что касается Плотниковой… Она много сделала для города, для возрождения монастыря, сиротам помогает…
— …Удочками… Однако презумпция безгрешности тоже имеет предел. Конечно, можно прятать голову в песок, выставляя мозолистый зад, по принципу не буди лиха, лишь бы сегодня тихо, но я привык к другой позиции. Знаю, есть негласный приказ: попов не трогать, у них там якобы своя тайная полиция, но я уже взял след и назад не поверну!
— Безумству храбрых поем мы славу, — пробормотал Севергин.
Посиделки с Квитом отозвались ядовитой оскоминой и смутной тревогой за жену. С недавних пор Алена скромно и истово исполняла все предписания православной веры, и это рождало в нем самом светлый трепет и уважение к жене. Сплетни и кривотолки вокруг монастыря огорчат Алену, затуманят ее наивную радость, радость обретения веры.
Монастырская твердыня казалась величавой и недосягаемой для мирских страстей. В престольные праздники и воскресные дни по округе разливался звучный ликующий благовест. Колокола различали на голоса, и каждый имел свое имя. Воду из Досифеева родника почитали за истинную благодать, питающую душу, и даже монастырский хлеб издавна творили на этой воде. Но в обитель Севергин захаживал редко, и то лишь по обязанности участкового. Теперь он с тайной неприязнью слушал откровения Квита, словно тот покушался на заветное, очень личное.
— Ну, чего скис? — заметил Квит. — Не бойся, невинных не засудим, сейчас не тридцать седьмой…
На прощание обменялись телефонами, хотя Севергин настойчиво зазывал Квита в гости.
Проезжая мимо монастыря, Егор остановил машину и, прихватив пластиковые бутыли, отправился по нахоженной тропке к роднику. У источника, где прежде со сдержанной радостью набирали воду паломники, было пусто. Поодаль на травке чинно расположился старичок в черной шапочке-скуфейке. Его ветровка и джинсы повыцвели на северных дождях до неопределенного сизого цвета и заметно обветшали, но сам благочестивый странник бодро и цепко посматривал по сторонам.