— Спаси Бог, святой Петр, но я не достоин такого приема, — робко признается монах святому Петру.
— По правде говоря, — отвечал святой Петр, — этот прием не для тебя. Мы готовимся встретить одного епископа.
— Понимаю, — грустно ответил монах, — это вопрос иерархии…
— Это вопрос редкости! Оглянись, монахов здесь — тысячи, а вот епископы к нам попадают чрезвычайно редко…»
Меня увидели, онемели, потупились, ждут, что будет. А все твой Богованя монахов баламутит. Как-то спрашиваю у него, как найти келаря, а он отвечает:
— Отец Порфирий сейчас на скотне. Вы его легко узнаете по скуфейке.
— Так вы, должно быть, наказали весельчаков? — немного оживился настоятель.
— Плохо ты меня знаешь, отец Нектарий. На притчу о достойном иноке я ответил притчей о дурном:
«Жил в монастыре монах, который справедливо считался позором для всей братии. Он был ленив, болтлив, к тому же закоренелый пьяница, и когда он в свой строк отошел ко Господу, монастырская братия невольно вздохнула с облегчением. Прошло некоторое время, и вот отцу игумену снится сон, где этот известный грешник блаженствует в раю с праведниками.
— Ты здесь? А мы-то считали тебя самим пропащим! — изумился игумен.
— Конечно, житие мое не было примером, — со вздохом признал монах. — Но за всю свою жизнь я ни разу никого не осудил…»
Прежде, чем осудить кого-либо, примерь сначала его башмаки, — говорили святые отцы наши, и были правы!
— Монаху надо терпения воз, а игумену — целый обоз, — устало согласился Нектарий.
— Не только терпения, Нектарий, но и соображения…
Но отец Нектарий больше не слышал наставлений владыки. То, что происходило в эту минуту в его душе, можно было сравнить с космической катастрофой. На одной чаше весов корчилась его растоптанная, окровавленная совесть, а на другой поместился величавый, но призрачный храм. Свет, дотоле озарявший его чистый и праведный мир, померк.