Тесс обрадовалась и даже как будто оживилась. Похоже, ей удалось зацепить его за живое.
А ведь ей с самого начала не давала покою мысль, на которую она боялась даже намекнуть.
— А если бы ты осмотрел дом?
— Дом? — переспросил Букер, переводя внимательный взгляд на Тесс. Она кивнула.
— Я ведь тебе уже говорила, что он заперт. Там никого не было все это время. А ты мог бы составить представление о том, где все происходило. Наверняка это не лишнее.
Букер уже хотел отказаться, но Тесс подняла руку, не давая ему сказать ни слова.
— Подожди. Хотя бы подумай. Мы могли бы сразу убить двух зайцев. К тому же я официально найму тебя в качестве эксперта и оплачу все расходы. Твоему ведомству это сэкономит кучу денег, а ты получишь дополнительную информацию, и, может быть, тебе удастся определить, был Гаролдс убит тут или в Колорадо.
— Не знаю, Тесс. У меня и без того полно дел. Каждый день на счету. К тому же не совсем представляю, как это будет выглядеть с этической точки зрения.
— Гари Гаролдс был похищен в Колорадо, а его тело найдено тут, — напомнила ему Тесс. — У тебя все права, и ты никого не ущемляешь.
Букер не успел ничего ответить, потому что в дверь позвонили. У него сразу сделался озабоченный вид, и он пошел открывать. На пороге стоял Роджер Скиннер, который был чем-то очень расстроен или на кого-то злился.
Одно Букер понял в первую же секунду. Случилось что-то очень серьезное.
— Что? — спросил он, не тратя время на обмен любезностями.
— Около часа назад мы нашли машину твоей подружки, — сказал он, входя в гостиную.
Увидев Тесс, стоявшую возле камина, он замер на месте, и на лице у него отразилось неподдельное изумление.
— Какого черта вы тут делаете? Тесс не ответила ему и даже ничего не сказала по поводу «подружки». Сейчас ей было не до этого. Скиннер задал свой вопрос, потому что не подумал. Привело в замешательство и испугало ее совсем другое.
— Что значит, нашли мою машину?
— То, что я сказал.
Они стояли друг против друга в оборонительной позиции. Скиннер слегка раздвинул ноги и непроизвольно сжал пальцы в кулаки, а так как полы его пиджака раздвинулись, то была видна кобура. Он не сводил с Тесс холодного пристального взгляда.
— Ее нашли в полумиле отсюда.
— О нет, — прошептала Тесс, чувствуя, как у нее холодеет все внутри.
Машину нашли пустую, и она сразу поняла, что жизнь Джанет в опасности. От ужаса она как будто потеряла способность двигаться и соображать. Ее мозг, который работал, как хорошо смазанный мотор, вдруг зачихал, заскрежетал, замер на мгновение… Потом все опять пошло как по маслу.