«Добро пожаловать в лагерь номер семнадцать. Труд сделает вас свободным!»
Перед приемным отделением простиралась зеленая лужайка. Двое молодых солдат криками подбадривали детей, перетягивавших канат. Время от времени одна из команд падала на землю, образуя кучу-малу, в то время как их соперники оглашали воздух победными криками.
От лужайки асфальтированные дорожки вели к скоплению двухэтажных строений. Всюду, куда хватало глаз, рядами располагались деревянные домики типа швейцарских шале. При более внимательном рассмотрении можно было обнаружить облупившуюся краску и покосившиеся двери, но девочки этого не замечали Они уже распаковывали вещи, переставляли кровати и валялись на диванах, наслаждаясь полной свободой от родительской опеки, — Это для тебя, Сюзи! — крикнула Мэнди, просматривая программку. — В понедельник вечером конкурс на звание «Круглолицая и Веселая Мисс Очарование»! — Перевернувшись на спину, она разразилась смехом.
— Да ну тебя! — Сюзи вырвала программку из рук Мэнди. — Ух ты, здесь сказано, что победительница получает талоны на пять фунтов!
— С пятеркой она станет важной персоной — сыронизировала Карен.
— Да уж конечно, Мисс Железные Трусики! — последовал быстрый ответ.
Однако возможность выиграть призы вызвала у всех живой интерес, и девочки склонились к Сюзи.
— Здесь есть конкурс «Мисс Узловатые Колени»! — воскликнула Карен, указывая на первую страничку программки. Это для тебя, Джен… — Последовал взрыв смеха.
— Очень смешно! — добродушно отозвалась Дженет, взяв программку в руки. — Мы всегда можем выдвинуть тебя на конкурс «Очаровательная бабуля». Кто знает, может, там ты подцепишь очаровательного дедулю!
— Я не такая отчаянная, — сказала Карен и слегка толкнула Дженет, отчего та, к удовольствию остальных, скатилась с постели и упала на пол.
— Эй! Смотрите-ка! «Тайный вдохновитель»! Надо послать туда Анну! Если выиграешь, то получишь десять фунтов, и к тому же в конце сезона сможешь приехать со своей семьей на суперфинал. Это просто блеск!
— Да кто тебе сказал, что я выиграю! Нет уж, если мы останемся без денег, то всегда можем пустить в дело Сюзи.
— Ну ты и кобыла! У меня не будет никаких шансов.
Вы не слышали, что тот чудак на регистрации говорил насчет патрулей? Все покачали головами. — После полуночи тут ходят ребята со сторожевыми собаками…
— Шутишь! Главное, чтобы не овчарки! Терпеть не могу овчарок. — В детстве на Дженет набросилась одна из них. Ненависть к этим чудовищам укрепило и испытанное затем унижение, когда мать девочки в гневе демонстрировала владельцу собаки следы зубов на голой ягодице дочери.