– Ну так что за план, о котором ты хочешь поговорить?
Люк отвернулся от окна и перешел к резному письменному столу своей бабки. Он сел за стол, удобно откинулся в кресле и заложил руки за голову.
– Предположим, что мое внезапное появление в поместье не состоялось. – Полузакрытыми глазами он лениво изучал сидящую на диване девушку. – Что бы ты тогда сделала с поместьем?
– Наверно, продала бы.
– По твоему тону слышно, что тебе не хотелось бы так поступать.
– Конечно, не хотелось бы! За последние тринадцать лет поместье стало мне домом. Все корни здесь…
– Ладно, нет необходимости поднимать твое прошлое. Короче, тебе пришлось бы выставить недвижимость на продажу, потому что…
– Потому что у меня нет денег содержать такое имение. Ты сам сказал, что виноградники не в том состоянии, чтобы приносить доход.
– Поэтому тебе пришлось бы их продать. У тебя не было бы другого выхода из-за нехватки денег.
– Если бы у меня появились деньги, – Уитни отпила глоток своего кофе, наслаждаясь живительной влагой, – я бы наняла управляющего, вырвала бы старые кусты и посадила бы новые.
– И получила бы урожай не раньше чем через пять лет.
– Я полностью сознаю, что в данной финансовой ситуации у меня такой возможности нет, – пожала плечами Уитни.
Люк резко подался вперед и сложил руки на столе.
– Есть другой выход, – глядя на нее ледяными синими глазами, сказал он.
Уитни бросила на него скептический взгляд.
– Да? Какой же?
– Мы можем привить черенки тех сортов винограда, которые пользуются на рынке спросом, на старые корни. До недавнего времени в округе Оканаган никто этого еще не проделывал – во всяком случае, успешно.
– Почему же это не получалось?
– Считается, что из-за климата, сильных зимних морозов.
– А на самом деле?..
– Один из наиболее прогрессивных хозяев решил, что неудача вызвана не морозами, а тем, что специалисты, проводящие прививку, недостаточно квалифицированны и технически умелы. Поэтому он пригласил опытных специалистов и доверил им половину своей плантации.
– И успешно?
– На редкость успешно. Так что, если мы проведем прививку уже этой весной, мы вполне можем рассчитывать на отличный урожай осенью следующего года. Первоначальный расход, будь то прививка или пересаживание, приблизительно одинаков. Но после этого мы сумеем добиться солидной экономии продукции и потрясающей разницы в расходе наличных. Ну… как ты думаешь?
Его энтузиазм был заразителен, но Уитни заставила себя подавить поднимающееся в ней воодушевление.
– Но это совершенно бессмысленно обсуждать, у нас ведь нет денег. Кроме ежедневных расходов нам понадобятся деньги, чтобы купить черенки для прививки…