Существовали еще и постоянная забота о беспомощном младенце, бессонные ночи и беспокойство, когда Ник болел. Нужно учить, кормить и одевать. А всепоглощающая любовь…
– Я знаю, Бетти, – сказал Рон с нежностью. – Но если бы ты рассказала мне правду с самого начала, это во многом облегчило бы мое положение.
– Какое отношение… – начала она, но Рон нетерпеливым жестом прервал ее.
– Самое прямое. Черт, Бетти, все это время я думал, что ты любила Оскара Макмиллана! Я даже решил, что ты влюблена в Оливера, потому что он похож на младшего брата!
– Не будь смешным…
– Ты говорила мне о боли от потери человека, которого любишь…
– Я имела в виду Берти. Мы были больше чем просто сестры, мы были самыми близкими подругами. Я даже осталась в университете после получения степени магистра, чтобы не расставаться с ней. Мы были всем друг для друга!
Ее голос дрожал от волнения. Никто не смог бы даже представить ту боль, которую она ощутила, когда ее сестра умерла, прожив всего несколько дней после рождения сына! Она возненавидела Оскара Макмиллана, интуитивно чувствуя, что Берти просто утратила интерес к жизни, поняв, что человек, которого она любит, никогда не вернется к ней.
Но Ник… Бетти хватило только одного взгляда на это крошечное, беззащитное создание, чтобы понять, как сильно она его любит… и никому не отдаст!
Это и побудило ее уехать из Бостона, где многие помнили ее и Берти, а также знали, чьим ребенком был Ник. Бетти решила начать все сначала.
Но когда появился Оливер Макмиллан и назвал ее Берти, она с ужасом подумала, что прошлое настигло ее! Это было просто удачей, что сестры имели похожие имена и она смогла воспользоваться его неведением.
– Что значит «все это время»? – спросила Бетти. – Мы знаем друг друга всего лишь неделю!
– А словно всю жизнь, – грустно улыбнулся Рон.
Бетти смущенно отвела глаза.
– Я все еще не могу поверить, что Оливер предложил мне выйти за него только потому, что у него никогда не будет собственных детей. Как отчим Ника он бы контролировал состояние Макмилланов, когда Кэтрин и Эдмонд… Словом, он достаточно хорошо знает родителей, чтобы понимать: если бы тем стало известно о существовании Ника, то они отдали бы ему часть Оскара!
– Но теперь у меня нет сомнений, что Эдмонд способен помешать Оливеру, – заверил ее Рон. – Они с Кэтрин были поражены, услышав о его попытках заполучить влияние на нового наследника Макмилланов. Как могут у хороших людей быть такие эгоистичные сыновья? – добавил он с отвращением.
Бетти и сама удивлялась этому. Но, возможно, объяснение следовало искать в том, что Эдмонд и Кэтрин, чрезмерно мягкие по отношению к любимым детям, избаловали их.