Но он не сводил глаз с Тарека. Кармен обернулась, чтобы увидеть Камаля и Шехаба, но они словно смотрели сквозь нее. Их взгляды также были сосредоточены на старшем кузене. В зале явно что-то происходило, напряжение буквально витало в воздухе.
– Кармен, твою руку, – наконец сказал Фарук и дал сигнал к началу церемонии.
Переполненная страхом, Кармен подала ему свою руку и позволила себе очутиться под властью Фарука.
Фарук уставился на руку Кармен. Что это?..
Это же его имя на ее руке! И там… и вон там… везде. На всех языках, которыми владела Кармен.
Здесь не существует традиции целовать невесту, но это он скоро исправит. Если бы не сотни гостей, Фарук прямо сейчас овладел бы этой женщиной и вышел к ним только после того, как полностью утолил бы свою жажду.
Кармен вела себя так, будто она была та, прежняя Кармен, с которой он провел так много незабываемых ночей и о которой вспоминал потом каждый час, каждую минуту.
А теперь вот ее руки… Те самые руки, которые когда-то сводили его с ума, опять принялись за свое. Это была уже не просьба забыть прошлое. Это было наступление. И, к его удивлению, он был готов сдаться. Особенно теперь, когда видел ее реакцию на Тарека. Кармен была испугана, смущена.
Может, он ее шантажировал? Запугивал?
Это был новый мотив. Но в этом случае Кармен больше похожа на жертву. Может, она, напротив, всегда была честна с ним? У Фарука голова шла кругом от догадок и предположений. Он не хотел верить, что так жестоко ошибался в ней. Но поступки Кармен никак не сочетались с ее словами. Фарук не мог понять причину ее обмана.
Он кивнул священнику, который положил на их руки платок и сказал слова, от которых у Фарука остановилось сердце:
– Принцесса Кармен, повторяйте за мной…
Все закончилось. И Фарук оказался в ловушке собственных чувств. Он понимал, что теперь Кармен может сделать с ним все, что пожелает. Но он не мог противиться своим чувствам. Он хотел обладать ею во что бы то ни стало. Фарук с радостью принадлежал бы этой женщине без остатка, но оставались глупые сомнения, бередящие его душу. И самое главное – он испытывал неуверенность в ее любви и преданности.
Теперь Фарук с гордостью наблюдал за тем, как Кармен очаровывала гостей. Через десять минут в ее присутствии сам король начал смеяться так, как не смеялся много месяцев. Через два часа он держал ее руку, будто она была одной из его дочерей. Кармен сумела обаять самых придирчивых из гостей.
Фарук позволил гостям еще пару минут насладиться ее обществом. А потом встал и сделал жест, чтобы наступила тишина.