Он обернулся к королю и заявил:
– Мой король, я назначаю наследником моего брата Шехаба.
Кармен уставилась на Фарука. Реакция короля была неожиданной. Он выглядел… счастливым. И Фарук понял, почему.
Старый король хотел, чтобы Фарук занял престол, но больше всего он желал, чтобы тот был счастливым.
Его ответ показался заранее заготовленным.
– Я вижу, что это твое окончательное решение. Поэтому я его принимаю. Поблагодари Аллаха за то, что у тебя есть надежные руки, в которые можно передать трон.
Кармен вырвалась из рук Фарука.
– Вы что, сошли с ума? Вы на пороге кризиса, который может изменить историю! Как кто-то, пусть даже Шехаб, может заменить Фарука? Я не могу стать причиной такого поворота событий…
Кармен закусила губу.
– Извините меня, Ваше Величество. – И она обернулась к Фаруку. – Ты должен выполнить свой долг, остаться коронованным принцем. – И Кармен тихо добавила: – Я останусь твоей, что бы ни случилось…
Фарука переполняла любовь к этой женщине. Он обнял ее и прошептал на ухо:
– Душа моя, Юдар теряет сегодня свою королеву. Вот что самое страшное. А когда я говорил, что принадлежу тебе, то это были не пустые слова. Это действительно так.
Ее щеки горели ярким румянцем.
– Если ты думаешь, что докажешь мне этим что-то, то не надо… Это важнее нас. Я не позволю тебе сделать то, о чем ты будешь потом жалеть.
Он не дал ей договорить и поцеловал. Затем посмотрел на короля, который с улыбкой наблюдал за ними, и сказал:
– Простите, но нам лучше удалиться. Обычно после этого следует то, что остальным лучше не видеть.
И Фарук увел плачущую Кармен в их спальню.
– Может, мы сначала займемся любовью, а потом поспорим? – прошептал Фарук, усаживая жену на кровать.
– Нет. Ты должен все исправить, пока король не объявил о твоем решении.
– Зачем? По-моему, все отлично. Тарек теперь не сможет даже мечтать о троне. А Шехаб, у которого никогда не было серьезных отношений, без труда женится на той девушке из семьи Ал Шалансов, и наконец закончится многолетняя распря между нашими династиями. Я всегда буду оставаться вторым на очереди, и это меня вполне устраивает. Мы с тобой сможем сделать многое в роли принца и принцессы, моя дорогая!
– Но ты лучший мужчина на планете, любимый! Ты бы стал самым справедливым королем. Я уверена, что Шехаб справится, но ты, ты…
– Я хочу быть королем твоего сердца.
– О боже… – прошептала Кармен. – Двадцать пять лет без слез, а после встречи с тобой я постоянно плачу то от горя, то от счастья. А теперь, кажется, от всего вместе. Как так случилась, что наша любовь взаимна? Чем я заслужила такую радость?