— Вы, что ли, звали меня? — спросил он.
— Гриша?
— Я самый.
— Ну, садись, Гриша, потолкуем. — Лосев указал на стул возле себя.
— Некогда мне рассиживаться, — хмуро проворчал Гриша. — Работы навалом.
— А я недолго. Тут такое дело случилось, посоветоваться надо.
Тон Лосева подействовал на парня.
— Ну, чего такое случилось? — солидно спросил он, усаживаясь.
— Беда случилась, Гриша. Большая беда, — вздохнул Лосев. — Вот слушай.
И по мере того, как он рассказывал, на бледном, перепачканном лице парня, в его беспокойных глазах сначала отразился испуг, потом злость и, наконец, решимость. Виталий прекрасно уловил про себя эту смену настроений. И в заключение сказал:
— Теперь они ищут, где бы крыло поправить. Без этого из города им не вырваться, они знают.
— Точно! — Гришка с силой ударил себя кулаком по колену. — Ищут, гады! У нас были, мне предлагали. Точно, они. Один в шляпе, другой в телогрейке. Правое крыло показывали.
— Ну, а ты им ничего не обещал? — с досадой и надеждой спросил Виталий.
— Побоялся, — виновато вздохнул Гришка.
— Так и уехали?
— Уехали…
— И совета ты им не дал?
— Я им, гадам, адрес дал. Давай, жми туда.
— А что там? Тоже автохозяйство?
— Шарашкина контора — там, а не автохозяйство. Кому хочешь чего хочешь сделают. Начальство — лопухи, во! — Он помахал растопыренными пальцами над ушами. — . Ты жми, жми туда. Тольку Балабанова спросишь. Он им точно делает. Ах, гады… Как же это я их…
Лосев с молодым участковым помчались по новому адресу. Всю дорогу старший лейтенант сконфуженно курил.
Однако в гараже, куда они приехали, им сказали:
— Балабанов? Нет его у нас. Неделю, как уволили. Халтурщик. А вчера его какой-то гражданин спрашивал, это точно.
И след снова пропал.
Рита переживала. Такого еще с ней не бывало, чтобы мужчина, к которому она проявила благосклонность, вдруг исчез.
Верка поговорила с Валерием. Тот работал директором овощного магазина, и Верка часто заглядывала к нему за дефицитными соками, бананами, винами. В тот же вечер — она докладывала о своем разговоре Рите, возбужденная и заинтригованная.
— Понимаешь, он сам не знает, где Сева. Уехал и все. Оказывается, не такие уж они приятели. Валерий только домашний телефон его знает. Он уже раз десять Севе звонил. И при мне тоже. Не отвечает. — Верка хитро улыбнулась: — Нужен телефончик?
— Откуда он у тебя?
— Я же сказала, Валерий при мне звонил.
— Ну ты, Верка, даешь, — восхитилась Рита. — Только я ему звонить все равно не буду.
— Тю! Дело какое. Да я сама позвоню, — нахально объявила Верка.
Но звонить Верю не пришлось. Рано утром Сева позвонил сам.