Потом он зашел в четырнадцатый подъезд и в каморке возле лестницы обнаружил старуху лифтершу, вязавшую толстый темный носок. Старуха была грузная, в пальто, на голове был повязан теплый платок, на кончик носа съехали очки.
— Можно к вам, бабушка? — спросил Виталий. — Погреюсь только.
— Это кто ж ты будешь? — Старуха с любопытством взглянула на него поверх очков, не переставая, однако, вязать.
— Да из милиции. Охрану проверяем квартир/ Который уж дом обхожу, — вздохнул Виталий, — Вот и ДО вас дополз, да вроде поздно уже.
— О, господи, — ответно вздохнула старуха. — Охрана. Мы, что ли, не охраняем? Да ты садись, садись, отдохни. И верно, устал, — взглянула она на лицо Виталия. — Ноне какие нахалы-то пошли, страсть. На обед боюсь отойти. Вон в одиннадцатом подъезде квартиру обокрали.
— Небось на охрану квартиру не отдали?
— Не. Те пока не трогают. Да ведь и непросто. Вот тута, — она кивнула на оконце, за которым видна была площадка с двумя лифтами, — пять квартир на охране. Недавно совсем на восьмом у Глинских поставили. Уж как добивались. А все же, почитай, год ждали.
— Часто уезжают?
— Ну, сам-то, ясное дело. А мать-старуха, как сыч, сидит. Добро бережет. За хлебом и то не выйдет. Я и молоко, я и хлеб. Ну, правда, ноги у нее, — вздохнула лифтерша, — Да и какие у нас, старух, моги? — Она махнула рукой. — А мне, видишь, всех жалко. И что это за нервы такие, ты мне скажи.
— Хороший вы человек, значит.
— Вчерась, когда уезжал, сказал: «За мамой, Анна Петровна, присматривайте». А то я не знаю.
— Не женат, значит?
— Да зачем ему жена-то? — подхватила лифтерша. — У него девок тьма, всех водит, матери не стесняется. Год назад у него Нина была, видная такая, вея в кольцах, душистая. Как, бывало, пройдет, в лифте потом полчаса ее дух стоит. «Нина», — отметил про себя Виталий.
— … Ну, а потом козочка такая появилась. Верочка. Веселенькая. Раз на такси прикатила, а его дома нет. Ну, посидели, покалякали. Бухгалтером она на трикотажном производстве. «Вера, — снова отметил про себя Виталий. — Это что-то новое».
— Тоже бросил?
— Ясное дело. Девки-то дуры. Потом уже приходила, записку оставляла. Сказала: «Пожалеет». Как же, ваш брат пожалеет, а вот мне, ужас, как жалко ее стало. В глазах-то слезы, я же вижу. Ну, я ей варежки связала. Отнесла.
— Куда?
— Домой. Она от меня, считай, рядом живет. На Плющихе тоже.
— В одном доме?
— Не. Рядом, говорю. Мой семнадцать, а ее тринадцать.
Виталий стал прощаться.
— Завтра зайду, — сказал он. — Устал. Да и время уже…
— Ну и ладно и ладно, — закивала старуха лифтерша.