Так уверяла себя Лена. Но в тайне даже от самой себя она надеялась и хотела всего лишь проверить его. Если любит, тогда он, наконец решится, ну а если не любит ее… тогда все тоже будет ясно. Наверное, ему нужна другая жена, вот как у Виталия. Нужна тихая, мирная, домашняя, вроде Светы: работает себе в огромной библиотеке, пишет статьи. И Виталий однажды ведь сказал Лене: «Это не женская работа». А почему, собственно? Что-то сидит в мужчинах-давние предрассудки, спесь какая-то. И этот удивительный мужской эгоизм, даже у лучших из них. Вот Виталий — настоящий, верный друг, но и он тоже. Хотя он видит, что Лена им нужна, она порой выполняет то, что мужчина не сможет сделать, есть такие ситуации и такие задачи в оперативной работе. Конечно, ее не включают в группы захвата, она не участвует в задержаниях и засадах. Но все это, как правило, уже итог большой предварительной работы, умной и тонкой работы, которую она знает и любит. Да, любит. И все-таки Виталий сказал: «Не женская это работа». Может быть, и Откаленко думает так? Тут действует все тот же мужской эгоизм, конечно: пусть она беспокоится обо мне и дома мне нужен покой. Вот так. Очень просто. Что же делать? Что же ей-то делать? Лена давно уже отложила письма и смотрела куда-то в пространство, укрыв ноги теплым пледом. Ярко светил рыжий торшер над головой, тихо и прохладно было в квартире, Редкий какой-то выпал вечер, спокойный и тихий.
Но тут, словно решив исправить эту оплошность, вдруг резко и деловито зазвонил телефон возле двери. Лена совсем забыла о нем и не перенесла на тахту. И с первым же звонком телефона сразу забилось сердце. О господи, ну сколько можно…
Лена торопливо поднялась и, подбежав, сняла трубку.
— Привет, — сказал Игорь. — Дома? Голос был уверенный и будничный.
— Ухожу, — ответила Лена. Игорь спокойно удивился:
— Куда это?
— По делу.
— Я думал заехать.
— Сегодня не выйдет.
— А когда выйдет?
— Позвони как-нибудь, — через силу ответила Лена и сама подивилась своему мужеству.
— Гм… Ну ладно. Пока. В трубке раздались короткие гудки, «Бедный, — подумала Лена, медленно кладя трубку, — Ему, наверное, одиноко и тошно». И тут снова зазвонил телефон.
— Ой, душечка, как хорошо, что я вас застала, — услышала Лена знакомый голос. — Это Липа говорит.
— Здравствуйте, Липочка, — как можно беззаботнее ответила Лена. — Очень рада. Как вы живете?
— Все расскажу. Я вас завтра с Инночкой жду к себе. Я вам приготовила лосьон. А еще вы посмотрите последнюю французскую косметику. Моя клиентка привезла из Парижа. Это что-то божественное! Мужчины просто теряют голову. Да, да, это уже проверено. «Откаленко голову не потеряет», — тоскливо подумала Лена.