С востока, с азиатской стороны Урала, с самого неба на нас накатывается тяжёлый вязкий гул. Мы, перестав жевать, смотрим в ту сторону. Оттуда, с натугой разрывая жаркое марево, огромной горбатой рыбиной к нам плывёт здоровенный бело-зелёный самолёт. В том, что он здоровенный, нет никаких сомнений, даже, несмотря на расстояние. Я, как первоклассник, разинув рот, с восхищением наблюдаю за его могучим полётом.
- Грузовик, - определяет Пашка, - Ил-76-ой.
- Откуда ты знаешь? - не отрываясь от волнующего меня зрелища, спрашиваю я.
Теперь уже он презрительно хмыкает:
- А что тут знать-то?! Тоже мне НЛО нашёлся! - насмешливо заявляет этот знаток. - Сто пудово Ил-76, причём из Казахстана, это по раскраске ясно. Тащит к нам в Магнитку на таможню тонн тридцать китайского барахла.
Самолёт начинает забирать к северу.
- Сейчас разворот сделает, войдёт на глиссаду и всё, - комментирует Пашка.
- Что значит, - всё? - спрашиваю я, оборачиваясь к нему.
- Всё, - значит всё. Садится будет, - тряхнув своими тяжёлыми золотыми вихрами, говорит Пашка.
Я смотрю на него с уважением. Кому же, как не ему, знать всё это. Дядя Саша, - Пашкин отец, - работает у нас в аэропорту. Начальник наземной аэродромной службы, или что-то в этом роде. Пашкина мама, - тётя Таня, - там же в диспетчерской службе. Да и сам Пашка помешан на авиации и её истории. У них полный дом книг, альбомов и журналов про самолёты. Пашкин компьютер под завязку забит материалами по авиации, которые он постоянно качает с I-net,а. Когда Пашка начинает мне рассказывать про какой-нибудь редкостный Horten IX, или про бой на вертикалях, его уже не остановить. Да я и не пытаюсь, только слушаю раскрыв рот.
Я до сих пор не могу постигнуть того, с какой кажущейся лёгкостью люди этого Мира освоили небо. У нас оно принадлежит драконам. А интересно, думаю я, как бы выглядела встреча голодного дракона, ну хотя бы с таким вот Ил-76? Я вспоминаю, как однажды, в холодном свинцовом океане к северу от Орледа, мне пришлось наблюдать, как Крылатый Ужас охотился на кита. Да, это было одно из самых сильных впечатлений моей яркой жизни. Хорошо хоть, хвала Творцам, Светлому и Тёмному, что люди у нас не интересуют драконов как объект добычи.
- Новиков, ты где? - Пашка, перегнувшись через газету, больно щипает меня за бок.
Я, взвыв, подскакиваю на ноги.
- Обалдел, что ли, гадость! Ну, всё, замочу в сортире!
Я перепрыгиваю на Пашкину сторону, легко заваливаю отбивающегося поганца на спину и начинаю щекотать ему рёбра. Пашка захлёбывается смехом и орёт в голос. Он молотит меня по плечам, дёргает за уши и за волосы.