– Нет, не хочу, – выдавила из себя Тэсс. – На меня удручающе подействовала история с крокодилом. Я не желаю быть жертвой ни собственной неосторожности, ни своей минутной слабости.
Раздался гортанный смешок Хеда. Он встал и резко переменил тему разговора, словно ничего не произошло.
– Оставайся здесь. Надо достать снадобье от ссадин. Где у тебя аптечка?
– В моей дорожной сумке, – сухо ответила Тэсс, слишком поздно вспомнив о том, что в сумке находится скомканный листок.
Хед уже полез за аптечкой. Ее вдруг охватил панический страх. Почему она так боится, что он обнаружит письмо Дэна? Ей бы следовало размахивать этим посланием как доказательством своего равнодушия к другому мужчине. Верн не имеет над ней никакой власти. А что, если Хед вообразит самое худшее? Господи, почему же его мнение стало для нее так много значить? А если честно, только его мнением и отношением к ней она и дорожит!
Тэсс замерла в ожидании, ее знобило, несмотря на жару. Может, Грант не заметит скомканной бумажки, лежавшей в сумке.
Когда он вытащил аптечный ящичек с отчетливо выделяющимся красным крестом на крышке, она почти перестала дышать. Злополучный бумажный комочек упал на землю.
Нахмурившись, он поднял и расправил смятый листок.
– Так-так. И чего же хочет отправитель?
Тэсс нашла в себе силы вскочить на ноги и попытаться выхватить у Хеда письмо, но он отвел ее руку в сторону.
– К чему так беспокоиться? Что это – любовные излияния Дэна?
– Нет, это его извинение.
– Тогда еще занимательней. Не двигайся!
Тэсс притихла, пока Хед читал написанное четким почерком послание.
Его словно подменили: глаза готовы были выскочить из орбит, лицо неузнаваемо исказилось.
– Из всех интриганок, которых я встречал, вы, мисс Уайл, самая подлая и лживая!
Оскорбительные слова обожгли Тэсс, все поплыло у нее перед глазами.
– Как ты смеешь меня унижать?!
Выпустив ее руку, Хед с гневом посмотрел ей в лицо.
– Что ты замышляла? Отдаться мне, а потом заявить, что я отец твоего ребенка?
Тэсс побледнела. Пришлось сделать усилие, чтобы едва слышно выдавить:
– Не понимаю, о чем ты говоришь…
Он швырнул ей письмо.
– Не понимаешь? Ты давно знала, что у тебя будет ребенок от Дэна? Наверно, с того дня, когда у него был прием. Так ты об этом хотела сообщить ему?
Тэсс шатаясь отступила на несколько шагов, наткнулась на валун и, тяжело опустившись на него, закрыла лицо руками.
– Я не беременна – ни от Дэна, ни от кого другого, – заливаясь слезами, простонала она.
– Тогда почему он пишет, что это не только твое, но и его дитя?
Она отняла руки от лица и умоляющим жестом сложила их перед собой.