– Сколько же всего людей у тебя работает?
Джоан на миг задумалась, точь-в-точь как недавно Пэтси, припоминавшая количество своих бывших мужей.
– Ну, четыре горничные, дворник, садовник, для которого в летний период я приглашаю какого-нибудь парня в помощники. То есть всего пять-шесть.
– А твой колоритный шофер Джо?
– Ах да! Конечно. Значит, всего семь.
– Забыла миссис Фейт, – вновь с усмешкой подсказал Бен.
И правда, что это со мной? – подумала Джоан.
Впрочем, ответ был ей известен: она сейчас больше прислушивалась к хрипловатым призвукам в голосе Бена, чем к сути произносимых слов. Вдобавок остро ощущала тот факт, что они с Беном остались наедине. Правда, в доме еще была миссис Фейт, но это ненадолго. Прибравшись в столовой и на кухне, она сядет на свой драндулет – почему-то именно такое название показалось ей наиболее подходящим для новенького японского мотороллера – и уедет домой, в Твинс. И тогда…
От внезапно накатившего волнения у Джоан сжалось горло, и она кашлянула, прежде чем ответить:
– Кхм… да, разумеется, миссис Фейт. Вместе с ней получается… э-э… восемь работников.
Посмотрев на Бена, она наткнулась на его внимательный взгляд.
– Что с тобой? – спросил он.
– А? Да нет, ничего. А что?
– Мне показалось, ты нервничаешь.
Джоан вздрогнула. Бен всегда очень тонко чувствовал ее состояние.
– С чего ты взял?
– Ну, ты так покашливаешь…
Она делано рассмеялась.
– Ах это! Просто… мм… мороженое было холодное. Да, в этом все дело. В горле першит.
– Разве что… – Бен вновь обвел взглядом гостиную. – Вижу, ты всерьез занялась своим ранчо. Впрочем, ты всегда была практичным человеком. И знала, чего хочешь.
Джоан пожала плечами.
– Просто я удачно вложила деньги.
Нахмурившись, Бен сварливо произнес:
– Только не нужно мне намекать на то, что если бы в свое время я умно распорядился гонорарами, то сейчас жил бы припеваючи и не обивал бы пороги продюсерских кабинетов в надежде продать очередной киносценарий.
Она едва заметно усмехнулась.
– Заметь, это ты говоришь, я ни слова не произнесла… хотя все сказанное тобою справедливо.
Бен сердито засопел.
– Вот и подсказала бы мне, как распорядиться деньгами, ведь в ту пору мы жили вместе!
На миг прикрыв глаза, Джоан живо вспомнила тот период. Иногда им с Беном было так хорошо вдвоем – а затем втроем, когда появился Джейми, – что даже не верилось в возможность подобного счастья. Но в следующую минуту память подбросила ей другое воспоминание, гораздо менее приятное…
– Когда мы жили вместе, – сказала Джоан, – ты настолько изводил меня ревностью, что мне было сложно думать о чем-то ином.