Такое бывает, я знаю. Один раз в сотню тысячелетий звезды умирают на короткий миг, чтобы родиться снова. И если мне повезло поймать этот короткий миг – значит, я человек счастливый.
На секунду зажмуриваю глаза. Может, этот короткий кивок головы и вспышка на небе всего лишь причуды разыгравшегося воображения?
Но нет. Открываю глаза и вижу – он стоит рядом, в нескольких шагах от меня, улыбается, в темных глазах поблескивают искры ожидания. Его покорила моя трусливая дерзость. Его очаровала моя нелепая прическа. Его пленил мой испанский, наверное. Не знаю, что еще, но он здесь и он ждет меня. Нас разделяет всего лишь несколько метров.
Земля под ногами выложена крупной асфальтовой плиткой. Делаю первый шаг, как в детстве, стараясь не наступить на соединяющий плитки шов. Успеваю загадать – если не наступлю, все сбудется. Что именно, не знаю пока, но смотрю под ноги очень внимательно, так внимательно, будто это вопрос жизни и смерти. Шаг, второй, третий. Мне удалось. Наконец поднимаю глаза и вижу его лицо.
Лицо Пабло Гавальды в лунном свете кажется мне смертельно бледным. За считанные секунды, за то время, пока я сосредоточенно пялилась на тротуарную плитку, оно изменилось, перестав быть лицом живого человека. Его глаза теперь наполнены страхом, и этот страх парализует меня еще до того, как я успеваю понять, чем он вызван.
Чья-то рука ложится мне на плечо. Рука тяжелая, чужая и недружелюбная. Я каменею. Липкое сердце медленно стекает вниз и перестает биться. Слышу щелчок – луна, отраженная в стальном лезвии ножа, вспыхивает в районе моего горла. Звездам тесно на узкой дорожке, некоторое время они толкаются, борются друг с другом, как пенсионеры в утреннем троллейбусе за место у окошка, затем побежденные улетают обратно на небо, а победители усаживаются на лезвии, как птицы на жердочке.
Вот как, оказывается, это бывает.
Нас окружает странная тишина. Сколько их – двое, трое, думаю я. Почему они молчат? Они убьют нас сразу или сначала ограбят и изнасилуют? В том, что убьют, я совершенно не сомневаюсь. Вздыхаю – страх почему-то отпускает меня, наверное, от безысходности – и чувствую только жалость. Всепоглощающую жалость к самой себе, несчастной и глупой, нелепой девчонке, которая ничего еще не успела в этой жизни. Не успела закончить университет, не успела выучить испанский и стать переводчицей, не успела даже влюбиться. Если, конечно, не брать в расчет эту историю, случившуюся в ресторане «Эскориал».
Легкое головокружение заставляет меня покачнуться. Не стоило этого делать – переступив с ноги на ноги, символично наступаю на шов между плитками. Теперь уже, наверное, не стоит надеяться даже на чудо. Холодок металла касается моей кожи, я чувствую легкий нажим, кровь начинает пульсировать в месте соприкосновения с лезвием, преодолевая препятствие.