Половина девятого…
Алик курил сигарету за сигаретой, вежливо раскланиваясь с соседями, спешившими домой. Танечки не было, и ждать дольше не имело смысла. Наверное, сегодня она поехала на автобусе. Не захотела мерзнуть. Или не захотела еще раз встречаться с Аликом.
Глупости! Откуда ей знать, что он битый час торчит у подъезда?
Алик вытащил последнюю сигарету и сердито смял пустую пачку. Все! Пора домой! Нечего весь вечер болтаться на морозе!
Только теперь он заметил, что продрог до костей и уже давно приплясывает от холода на месте. Докурив, Алик шагнул в подъезд и решительно хлопнул дверью.
– Где шляемся, братишка? – Галка, как ни странно, была дома.
– Зашел к Лешке, – нехотя буркнул Алик в ответ.
– Ну как? Классный час провел? – Галка насмешливо следила за тем, как он снимал куртку и ботинки.
– Провел. С огромным успехом.
– Ну?!
– Попросили даже выступить «на бис», – сообщил Алик.
– Как это? – не поняла Галка. – Два раза рассказывал?
– Нет. В другой класс пригласили. В четверг.
– И ты пойдешь?
– Придется. – Алик нарочито удрученно вздохнул.
Но если Лешку таким притворным вздохом обмануть было несложно, то Галка тут же раскусила его обман:
– Что, приятно?
– А ты как думаешь? – вмешалась в разговор мама. – Разве не приятно, когда тебя приглашают? Значит, выступил очень хорошо.
– Алька! Ты в своем университете стал законченным ботаником! – вздохнула Галка. – С каких это пор тебе нравится бегать в школу?
– С недавних, – отрезал Алик.
– Тут что-то не то! – Галка хитро прищурилась. – То шесть лет мимо школы ходить не хотел, дальние дороги выбирал, а то зачастил туда чуть ли не каждый день. Странно, странно, очень странно!
– Ты оставишь брата в покое, балаболка? – Мама не дала ей развить своих мыслей. – Алечка! Ужин готов. Мой руки.
– Алечка-Алечка! – передразнила ее Галка и нырнула в свою комнату.
– Я смотрю, ты тоже превращаешься в ботаника! – крикнул ей вдогонку Алик. – Половина девятого, а ты дома. У тебя завтра контрольная, деточка? Или все женихи разбежались?
– Заткнись! – обиженно рявкнула Галка.
– Алечка! Я тебя прошу, не дразни ее! – быстро зашептала мама.
– А что случилось? – Алик даже растерялся от Галкиной реакции.
Мама усадила его ужинать и тихонько, чтобы не услышала Галка, сказала:
– Она со своим Геннадием поссорилась. Разругались по телефону. Она рыдала весь вечер, еле успокоилась. Ты уж не дразни ее, Алик. Переживает девчонка. Ты мне обещаешь?
– Мамуля, я сегодня уже устал давать обещания, – улыбнулся Алик. – Не волнуйся, я не буду к ней приставать. И вообще, я устал, лягу спать пораньше. Спасибо за ужин, мам, очень вкусно!