– Маргарет Бредшоу.
Маргарет сразу же поняла, что это один из друзей Джонатана, с которым он отказался поддерживать отношения. Она протянула руку и продемонстрировала Эрику свое мужское рукопожатие. Ему следовало знать, что Маргарет здесь с самыми серьезными целями. Хотя на кратчайший миг ей стало жалко, что Джонатан уже повстречался на ее пути. Эрик был необыкновенно хорош в форме!
Открыто и дружелюбно улыбнувшись Эрику, Маргарет спросила:
– А где Мартин и Джек? Джонатан упоминал вас исключительно вместе…
– Кто вы такая и почему Джонатан говорил вам о нас? – настороженно спросил Эрик.
– Я невеста Джонатана. А говорил он о вас как о своих друзьях.
– Недорого же он оценил нашу дружбу! – Эрик горько усмехнулся.
– Вы просто многого не знаете! – воскликнула Маргарет. – Джонатан всего лишь хотел оградить вас от подозрений!
– Вы его защищаете, как львица детеныша.
– Конечно, ведь я люблю его.
– Когда же вы успели встретиться?
– Ровно одиннадцать дней назад.
– И вы уже его невеста?! – Изумлению Эрика не было предела. Эта скоропалительная помолвка совсем не в стиле его друга.
– Конечно, это выглядит странно, – беззаботно сказала Маргарет, – но мы с Джонатаном сразу же поняли, что подходим друг другу, как ключ к замку. Поверьте, я люблю его и хочу сделать счастливым. А без своей работы он совсем зачах. Я хочу знать, кто оклеветал Джонатана, и заставить его поплатиться!
Эрик видел решимость этой женщины идти до конца ради любимого человека и в этот момент впервые в жизни позавидовал другу.
– Вы не могли бы подождать десять минут? Скоро начинается обед, и мы сможем спокойно поговорить.
– Конечно! – легко согласилась Маргарет. – Я буду вас ждать в машине. У меня темно-синий «форд-фокус».
Маргарет чуть улыбнулась ему и вышла на улицу, где хотя бы можно было дышать свежим воздухом. Она медленно подошла к машине, чувствуя, что стоит на пороге важного события. Нет, Маргарет не хотела торопиться, она знала, что дела не терпят спешки, но видеть, как страдает Джонатан, было выше ее сил. Вот и сегодня утром он собирался в клуб с такой неохотой, что Маргарет чуть было не обидела его, предложив посидеть дома, пока она разберется со всеми неприятностями. Но здравый смысл подсказал ей, что Джонатан не потерпит вмешательства в его дела: он был настоящим мужчиной и гордость ни за что не позволила бы ему принять помощь Маргарет. Она подозревала, что, как только все разрешится, Джонатан устроит ей грандиозный скандал, поэтому надеялась, заручившись поддержкой его друзей, сделать вид, будто это они помогли Джонатану.