Джонатан непроизвольно схватил Маргарет за плечи. Он был готов сделать все, чтобы защитить ее от этого ненормального.
– О, не беспокойся за свою невесту! – Стефан рассмеялся неожиданно высоким и визгливым смехом. – Я не сошел с ума, чтобы брать на себя убийство! Дело, мой дорогой капитан, совсем в другом.
– И что ты хочешь мне рассказать? – Джонатан расслабился, но от Маргарет не отошел: мало ли что может прийти в голову Хоули!
– Например, хочу немного рассказать о том, как ты вернул себе светлое имя.
– Это я и так знаю!
– О нет, Тиш, ты знаешь далеко не все!
– Что это значит?
Маргарет вздрогнула и побледнела. Она-то знала, что имеет в виду Хоули! Об одном только молила сейчас Маргарет небеса: пусть Стефана поразит немота!
– Ты думаешь, что получил капитанский чин и реабилитировал свое имя только благодаря тому, что твои друзья расследовали мое дело в свободное от работы время?
– Есть еще причины? Или это ты просил, чтобы меня восстановили на службе, и каялся в грехах?
Хоули лишь усмехнулся.
– Тогда благодаря чему я получил этот самый чин?
– Ты неправильно понял меня, Тиш. Дело не в чине, а в том, кто докопался до истины.
– И кто же?
– Это были вовсе не твои дружки. Силенок бы у них не хватило. Небезызвестный тебе частный детектив Энистон взялся за твое дело и как всегда безупречно распутал его.
– Но при чем же здесь Энистон? – растерянно спросил Джонатан, оглядываясь на друзей.
Они лишь отводили глаза. Маргарет поняла, что настало все же время признаться Джонатану в том, что она влезла в его жизнь, не спрашивая разрешения. Маргарет глубоко вздохнула и прикрыла на минуту глаза. Как же все хорошо шло, пока не появился этот Хоули! Она осторожно тронула Джонатана за рукав и, глядя ему в глаза, сказала:
– Я наняла Энистона, когда поняла, что ты не можешь спокойно жить без своей работы.
– Почему ты мне ничего не сказала?! – В голосе Джонатана слышалось не только недоумение, но и обида.
Маргарет отвела взгляд и покраснела. Как она могла объяснить Джонатану, что прекрасно понимала, какой реакции стоит ждать, но все равно полезла туда, куда ее не просили лезть?
– Что же ты молчишь? – настойчиво спрашивал Джонатан.
– Понимаешь, Тиш, если твоя красавица-невеста начнет рассказывать все, что должна бы тебе рассказать, не видать ей обручального колечка как своих ушей.
– Маргарет, ты должна мне еще что-то сказать?
Она подняла недоуменный взгляд, напряженно пытаясь понять, что же за козырной туз в рукаве у Хоули.
– Нет, Джонатан, – твердо сказала Маргарет. – Я ничего больше не скрывала от тебя.