– Да! Конечно! – и обернулась к гостю: – Рекомендую тебе мою самую талантливую ученицу, Даниил. Зовут ее Вероника. Сейчас принесу ее работы! – И ушла в глубь мастерской.
Девочка и Даник остались одни.
– Вы не здешний? – спросила Ника.
– Здешний. Просто живу за границей, – приветливо ответил Красавец.
– Вы Ларису заберете с собой? – обрадовалась девочка.
– Боюсь, она не захочет. А вот кое-какие работы ее заберу. И твои тоже, если мне понравятся.
– К ней вчера хахаль приехал из Германии. Ничего чувачок. Смазливый и не бедный, – рассказывала Ника Славке.
– Ну?
– Отказала. – Ника удовлетворенно кивнула. – Нет, тоже понятно – отец мой повиднее будет. Дураковатый этот Даник. Он ей не пара.
– Да ты на нее посмотри хорошенько, кто она такая? Одета как чучело гороховое.
– Неправда! – закричала Ника. – Никакое она не чучело! Это стиль! Как ты не понимаешь, Лариса очень стильная.
– Это что же, ты ее защищаешь?
– Нет, но даже у врага можно научиться чему-то хорошему.
– Да, например носить длинные юбки. Офигеть! – ехидно улыбнулся Слава, поглядев на новую юбку Ники, сшитую на манер Ларисиных любимых – длинных, почти до полу.
– Юбка – это очень женственно! Я никогда в жизни еще не носила юбок, – вступилась Ника за свой новый наряд, а заодно как бы и за Ларису.
– Ой, мне смешно! – захихикал Слава. – Она теперь ее защищает! Держите меня сто человек!
– Раз тебе смешно – можешь убираться! – рассердилась девочка. – Понял?
– Да и не больно ты нужна! Не подойду к тебе сто лет!
– Ну и не подходи!
Лихо! Никогда они так не ссорились. Никогда! С самого первого класса!
Не прошло и дня…
Ника сидела за столом и рисовала. Теперь в любую свободную минуту она непроизвольно бралась за карандаш или кисточку. И начинала творить! Это происходило как-то волшебно, само собой. И ей нравилось нарисованное.
Сейчас она рисовала. Женское лицо. Большие глаза. Печальные. Кудри над бровями. Кто это? Ника удивилась, обнаружив, что портрет ужасно похож… на Ларису!
В этот момент в дверь комнаты просочился Слава.
– Ну и что? Сто лет прошло? – спросила Ника, перевернув рисунок.
– Девяносто девять. У тебя пропусков по математике до фига. Классная накатала письмо твоей маме. На, я его выкрал. Вот! – Слава протянул ей листок бумаги, исписанный злыми каракулями их классной руководительницы.
Ника разорвала послание на тысячу мелких кусочков.
– Думаешь, это решение вопроса? – усмехнулся Слава. – Ты весь месяц пропадаешь в этой художественной школе, как будто тебе и впрямь надо научиться рисовать! Я не понял, ты проникла туда зачем?
– Я не буду отвечать на твои вопросы! – Ника отвернулась. Но потом, вспомнив, что Славка, рискуя собственной шкурой, принес ей выкраденное письмо, пожалела его. – Ты друг! Прости, что я ору! Ладно, Слав?