– Никуда я не побегу, но отца твоего мне жаль.
– А мне не жаль. Между прочим, он вспомнил о моем существовании, только когда я пропал.
– А до этого?
– А до этого я был чем-то вроде мебели. Или говорящей собаки. Правда, кормили хорошо, – вздохнул он.
В подвале кинотеатра, среди труб коммуникаций, Феликс собирался рисовать огромную киноафишу фильма «Опаленные страстью» и привязал кисть к швабре, но был этим недоволен. Шурик ассистировал ему, придерживая ведро, полное краски.
– Сорок баксов в месяц! – возмущался мальчик. – Так мы до старости не расплатимся с ее долгами.
– Заходи левее! – командовал Феликс. – Знаешь, как Микельанжело расписывал стены соборов и капелл? До него строили подмостки, крепили их к потолку на канатах, а когда работу заканчивали, замазывали дыры от этих креплений.
– Логично! – согласился мальчик.
– А Микельанжело поступил вот как – он влез на козлы и стал работать, не касаясь уже расписанной стены.
Феликс оглянулся. В углу подвала стояла стремянка.
– Тащи ее сюда! Я должен чувствовать кисть рукой.
Катя в это время затеяла на даче уборку. Стирала пыль с подоконников и рассохшейся мебели, она впервые обратила внимание на странность картин Феликса. Часть из них висела на стене, часть была свалена в углу. Девушка стала разбирать их. Сначала просто из любопытства, а потом уже не могла оторваться. Что-то чарующее было в этих картинах.
Теперь Феликс работал, стоя на верху стремянки, Шурик придерживал лесенку.
– Я бы пообедал, – вздохнул он, – и это было бы счастьем!
– Счастье – удел для коров и коммерсантов, – засмеялся Феликс. – Художник должен быть голодным.
– Если я буду жить с тобой, то не дам тебе умереть с голоду.
– И до каких пор?
– Пока ты не научишь меня стрелять.
– Саврасов никогда не писал на заказ, – неожиданно сказал Феликс. – Весна у него пахнет мокрым снегом.
– Небось спился и умер под забором, – проворчал мальчик.
– А ты откуда знаешь?
– Легко догадаться.
– Нет, я буду жить долго. Выращу трех сыновей, младшего назову именем прадеда. И наклею семейный портрет в свой альбом.
– А потом твоя жена сбежит с первым встречным, – ляпнул Шурик.
– Ты что каркаешь? Я женюсь на порядочной девушке.
– Хотелось бы увидеть ту порядочную. Что, из аула привезешь? В парандже заставишь ходить? Вместе с паранджой убежит!
– Да ты что несешь, я тебе сейчас как…
Стремянка покачнулась, Феликс рухнул на пол. Шурик поднял его, помог отряхнуться.
– Ты не сердись, просто с голоду я становлюсь злым.
…– Это что? – орал директор кинотеатра, толстый злобный мужик. – Это как называется? За что я вам, безграмотным, должен деньги платить?!