– При ветре туман рассеивается, но ненамного, – ответил сержант. – Туман до самой земли, иногда поднимается до высоты в сто футов, затем снова опускается.
– Где еще можно посадить самолет? – спросил Аза.
– Поблизости негде. В Шербуре тоже туман.
Шелленберг взял микрофон.
– Аза, это я. Все в сборе?
– Все до единого. Ваш подполковник Штайнер, Девлин и я. Вот только с посадкой ничего не получается.
– Что у вас с топливом?
– Думаю, хватит минут на сорок пять. Я покружу здесь некоторое время. Будьте на связи и, как только обстановка улучшится, немедленно дайте мне знать.
– Я прикажу зажечь огни на взлетно-посадочной полосе, генерал, – сказал Лебер. – Может быть, он увидит их.
– Я займусь этим сам, – ответил Шелленберг. – А вы держите с ними связь. – И он торопливо вышел из комнаты радиосвязи.
* * *
Покружившись над аэродромом минут двадцать, Аза сказал:
– Ждать бесполезно. Пристегнитесь. Попробую посадить самолет.
Включив посадочные огни, Аза начал снижение, и самолет сразу же погрузился в туман, так же, как это было в Шоу-Плэйс. На высоте шестьсот футов он потянул на себя штурвал, так что он почти уперся ему в живот, и «Лисандер» взмыл вверх, вырвавшись из тумана на высоте тысяча футов.
Еще были видны бледные звезды, но уже занимался рассвет.
– Это безнадежно, – передал по рации Аза. – Пытаться посадить самолет при таком тумане – это просто самоубийство. Попробую сесть на воду.
– Сейчас отлив, капитан, – предупредил его Лебер.
– Да? А какова длина прибрежной песчаной полосы?
– Несколько миль.
– Тогда попробуем сесть на берег. Какой-никакой, а шанс.
В бортовой радиостанции раздался голос Шелленберга:
– Аза, вы думаете, стоит так рисковать?
– Я думаю, генерал, что у нас нет выбора. До скорого свидания, которого может и не быть. Конец связи.
Шелленберг бросил микрофон и повернулся к Леберу.
– Мы можем как-нибудь добраться туда?
– Конечно, генерал. На берегу есть заброшенный стапель, к нему проложена дорога.
– Хорошо. Тогда поехали.
* * *
– Если мы сядем на воду, эта штука не долго продержится на поверхности, – сказал Аза Штайнеру и Девлину. – Там сзади есть сложенная надувная лодка. Такой желтый мешок. Нужно сразу вытащить его из самолета и дернуть за красный шнурок. Лодка сама надуется.
Штайнер улыбнулся.
– Вы, конечно же, умеете плавать, господин Девлин.
– Иногда приходится, – улыбнулся в ответ Девлин.
Медленно отводя от себя штурвал, Аза начал снижение, пока самолет не достиг высоты пятьсот футов. На его лице выступил пот. Стрелка высотомера продолжала ползти влево. От сильного порыва ветра самолет затрясло. Они уже спустились ниже трехсот футов.