– О, Джо, все было так хорошо, – восторженно заговорила она. – Огромное вам спасибо.
Ее муж встал и пожал Джо руку.
– Еще ведь всего только полночь, Джо. Почему ты уезжаешь так рано?
Джо одернул пиджак и поправил бабочку.
– Мне только что сообщили, что в Тандерболт отправляется торжественная процессия, и меня пригласили занять место в головной машине.
– Какая честь! – воскликнула женщина.
– Да, мэм, – скромно потупившись, проговорил Джо. – Вы можете так думать, если вам угодно.
Глава XXVII
СЧАСТЛИВОЕ ЧИСЛО
Бланш Уильямс вошла в столовую.
– Кошка отказывается есть, – заявила она.
Джим Уильямс оторвался от каталога Сотби, взглянул на кошку, неподвижно сидевшую в дверном проеме, и снова углубился в чтение.
Миссис Уильямс развернула салфетку и положила ее себе на колени.
– То же самое было и в прошлый раз, и в позапрошлый, – продолжала она. – Кошка каждый раз так поступает, когда мы возвращаемся с суда и ждем решения присяжных. Она всегда отказывается есть.
Сестра Уильямса, Дороти Кинджери, нетерпеливо посмотрела на часы.
– Половина второго, – проговорила она. – Они сидят уже три часа, а сейчас, наверное, обедают. Интересно, они продолжают обсуждать дело, даже когда едят?
Уильямс оторвался от каталога аукциона.
– Послушайте-ка, – сказал он. – Когда Катерина де Браганса, португальская инфанта, прибыла в Англию в тысяча шестьсот шестьдесят втором году, чтобы вступить в брак с Карлом Вторым, она привезла с собой богатейшее приданое. Частью его был индийский порт Бомбей… – Он рассмеялся. – Мне нравятся такие принцессы!
– Она делает это уже третий раз – не притрагивается к пище, – снова заговорила миссис Уильямс.
Дороти Кинджери с отвращением посмотрела на сандвич.
– Сонни обещал позвонить сразу же, как только присяжные вынесут вердикт. Надеюсь, мы услышим отсюда звонок.
– Не понимаю, откуда она все знает, – продолжала тихо удивляться Бланш Уильямс, – но она знает.
Джим Уильямс неожиданно захлопнул каталог и встал.
– У меня идея! – воскликнул он. – Мы будем есть с тарелок из Нанкинского сервиза. Это принесет нам удачу.
Уильямс достал из шкафа несколько бело-синих тарелок и поставил их на стол. Мать и сестра переложили в них свои сандвичи. У этих бело-синих тарелок была удивительная история: груз китайского фарфора отправили на экспорт в 1752 году, но корабль затонул в Южно-Китайском море и был поднят лишь в 1983 году. Уильямс купил несколько дюжин тарелок, чашек и супниц на широко разрекламированном аукционе Кристи. Посуда прибыла в Мерсер-хауз несколько недель назад.
– Эти тарелки пролежали на дне морском двести тридцать лет, – начал рассказывать Джим, – но сохранились, как новые. Когда их нашли, они все еще лежали в оригинальной упаковке и в превосходном состоянии. С этих тарелок еще никто не ел – мы первые. Забавный способ хранить посуду, верно?