- Мне приходилось действовать очень осторожно, Старк. Лишь четверым известно о талисмане, и я доверяю им, как самому себе. Одно слово, влетевшее не в то ухо, и ни один из нас не доживет до того времени, когда будет ясно, что станет с Кушатом.
- Ты назначил место встречи?
- Да. У Праздничных Камней. Они находятся за городом… - Валин сел возле Старка, обмакнул палец в вино и принялся рисовать карту на столе. - Это здесь, к северу, примерно в двух милях. Там каждую весну устраивают праздники, теперь же это делают главным образом для детей.
Старк кивнул. Солнце встает и садится на всех планетах, и на каждой из них поклонение могущественному богу является таким же девизом, как и сама жизнь.
- Все знают, где они находятся, - говорил Валин, - а оттуда прямой путь к тропе. Все обговорено. Каждый из них найдет дорогу из города. Есть сотни дорог, и все они известны каждому вору.
Старк снова кивнул. Таким был каждый известный ему марсианский город.
Со стороны Стены послышался шум смены караула. В комнате стало внезапно душно.
- Я хотел бы выйти, - сказал Старк. - Это можно?
- Да, до тех пор, пока мы в квартале. - Валин вскочил с мыслью снова бежать, - Пойдем, покажись людям, чтобы они знали тебя.
Накидывая плащ, Старк холодно проговорил:
- Ты сможешь показать мне одну из тех лазеек, о которых знают все твои воры, на тот случай, если в пылу битвы нас разбросает в разные стороны?
- Я же сказал тебе, - весело ответил Валин. - Я не солдат. Идем. - Он взял Танис за плечо. - Попытайся немного поспать, малышка. Тебе это нужно.
Танис неуверенно улыбнулась, и они вышли из дома, оставив ее одну. Обе луны были в небе, и крыши домов заливал зеленовато серебряный свет. Башни королевского дворца тянулись к небу так, будто хотели схватить ближайшую луну, а та насмешливо лила на них свой призрачный свет, обнажая все бреши и проломы.
Улицы были погружены в темноту, лишь часовые сигналили друг другу фонариками, да кое где из незашторенных окон падал свет.
Старк заметил, что Валин спускается с лестницы быстро, не оглядываясь. Он понимающе улыбнулся и последовал за ним.
- Кажется, город очень спокоен, - сказал Старк, двигаясь за Валином по извилистой улочке.
- Да, люди еще не верят, даже здесь, в квартале. Никто еще не был свидетелем нападения, и никто не думал, что оно может произойти в зимнее время. Зима - время безопасное, и мастеровые зимой слишком заняты тем, чтобы заработать на жизнь. Летом, правда, пытаются грабить те караваны, что снабжаются для торговли с южными городами и нападают на охотничьи отряды. Но на этом все и кончается. Большей частью люди в Купите похожи на Танис и не думают о талисмане, считая, что Великая Стена по прежнему защищает их, - он посмотрел на Стену. - Да и я сам, когда смотрю на Стену, что ни говорил бы мне разум, верю, что она способна выдержать любое нападение.