Глядя на поредевшие ряды защитников, Валин сказал:
- Если это не победа, то другой нам не добиться.
Однако город ликовал. Люди бежали по улицам, чтобы обнять солдат, знать скакала вдоль Стены и вид у нее был очень важным, а над самой высокой башней Королевского Города трепетал на ветру алый стяг.
- Принеси немного поесть, - попросил Старк Танис - Еще есть время.
- Я не верю тебе, Старк! - с яростью бросила она. - Враги разбиты!
Все же она сходила за едой.
Солнце поднялось высоко, и они продолжали ждать.
Вскоре после полудня армия варваров вновь пришла в движение. Она распалась на три потока, а четверти остался в резерве. Два потока с разных сторон устремились к Стене, а третий просто ждал.
И Старк сказал:
- Вот с этого Сиарану и следовало бы начать. Но варвары независимы, и их нужно было поколотить, чтобы они начали слушаться. Теперь посмотрим. Кстати, знати не мешало бы вызвать подкрепление под Стену.
Подкрепление подоспело мгновенно. Силы защитников разделились и устремились к двум точкам Стены, находящимся под угрозой, так как нападавшие уже лезли на Стену. Оставшиеся участки Стены теперь едва закреплялись.
Третья группа варваров тучей устремилась к воротам.
- Что это за звуки? Как гром… - с тревогой спросила Танис.
- Таран, - коротко ответил Старк. - Они бьют им по воротам.
Сделавшись вдруг очень беспокойным, он следил, как офицеры пытаются справиться с этой новой опасностью, хотя число нападающих значительно превышало их силы. Та часть, что атаковала ворота, была хорошо организована. Вспотевшие рыжеволосые гиганты, орудующие тараном, были защищены щитами. Воины сомкнули щиты над их головами, образовав подобие крыши. Другие воины защищали их с боков. На равнине под черным знаменем Сиарана несколько предводителей и отряд резерва нетерпеливо ожидали своей очереди.
- Теперь тебе лучше уйти, - сказал Старк Валину. - Возьми талисман, собери своих людей и уходи.
Валин сжал кулаки так, что побелели костяшки пальцев.
- Ни один человек не покинет Кушака, прежде чем вступит за него в битву, - он сердито посмотрел на Старка.
Тот пожал плечами.
- Их черед приближается - Он кивнул в сторону толпы, собирающейся вступить в сражение. - Что ж, иди, встречай их. - Он встал и повернулся к Танис. - Прошлой ночью ты спрашивала меня, как ты сможешь помочь в сражении за город, - он снял с себя пояс и надел на нее. - Береги его, а также ту часть одежды и еды, что сможешь унести. Иди и жди нас у Праздничных Камней.
Она, казалось, собралась возразить, но он мягко добавил:
- У тебя талисман. Ты должна сберечь его!