— Мне тоже.
— Скоро встретимся, старый враг. Ты рад, что убегаешь?
Билли задумался.
— Да, — сказал он наконец.
Он вспомнил о песне, но понимал, что петь еще не время. Гром тихо пророкотал в каньоне.
— Ты изменился, охотник, с того последнего раза, когда мы были близко.
— Я знаю, куда собираюсь сейчас, Кот.
— Тогда поспеши, я могу быть ближе, чем ты думаешь.
— Следи за тенями. Ты, может быть, ближе, чем сам думаешь.
Молчание. Впереди расстилалась широкая ясная панорама. Билли остановился, ошеломленный таким видом. Похожая на ленту, его тропа вела вперед, потом вверх. Он многое не понимал, но дело было не в этом. Что-то в нем надломилось. В темной вышине кричала птица.
Еще дальше, он возвращается со мной,
Нэйенезгани,
Поверни свой черный жезл, защищаясь.
Молнии сверкают за ним и перед ним.
К первой ступеньке лестницы,
К заповедному месту
Он возвращается со мной:
И радуга возвращается со мной;
И разговор с кетахном учит меня.
Мы поднимаемся по двадцати ступеням,
Маленькие голубые птицы поют надо мной.
Кукурузный жук поет позади меня.
Хаши-альти возвращается со мной.
Я взбираюсь на заповедную гору,
Главную гору, гору дождя.
Кукурузную гору, гору пыльцы…
Возвращаюсь. Посидеть на пыльце,
Завладеть жилищем, огнем, пищей,
Местом отдыха, ногами, телом,
Удержать свою мысль, голос, силу движений.
Речь, что благословенна,
Возвращайся со мной. Собери эти вещи,
Поднимайся вверх. Сквозь туман и облака,
Мхи и травы, деревья и скалы,
Четырехцветную землю.
Возвращайся.
«Внуки, мы стоим на радуге».
Бег. Звуки ветра и воды сейчас стали частью барабанного боя. Тропа становится все чище и чище. Сейчас она кроваво-красная, припорошенная снегом.
Земля, казалось, вздрогнула, и что-то, похожее на башню выросло перед ним, повернувшись сбоку тропы. Меняя цвета, колонна сплелась, вздымаясь ввысь, и пять изменяющихся лиц вырисовываются на ее верху.
Билли узнал охраняющих духов.
— Билли мы снова пришли спросить тебя, — в один голос сказали они. Опасность увеличилась. Ты должен сойти с тропы и покинуть каньон. Поторопись. Ты должен пойти туда, где будешь в безопасности.
— Сейчас оставить тропу не могу, — ответил он. — Слишком поздно. Мой враг приближается. Путь чист передо мной. Еще раз благодарю вас. У меня нет другого выбора.
— Всегда есть выбор.
— Я уже сделал его.
Существо из дыма отлетело, когда он прошел мимо.
Билли увидел, что появилось в конце тропы, и животный ужас сковал его, когда он понял, куда его поведут. Это была Пещера Мумий, древнее место усопших, расположенная на стене каньона.
Когда он прошел вперед, перед ним в высокой нише появились развалины. Зеленый свет струился за ними из щели, напоминающей глаза.