— Ладно, ты права насчет нашего присутствия здесь, — обратился Мансин к Элизабет.
— А если мы не сможем найти Джимми? — сказал Фишер. — Что тогда?
— Снова попытаемся с Зингером, — ответила Элизабет. — Вероятно, он сможет услышать.
Сейчас ты один идешь по своей тропе.
Каким ты стал, мы не знаем.
Каков сейчас твой род, мы не знаем.
Сейчас, сейчас, сейчас ты где-то не в этом мире.
Идет. По серебряному и черному ландшафту. Медленно. Тропа петляет. Будто за этими скалами засада. Безо всего следующие сто шагов или с веткой. Хорошо. Продолжай. Путь свободен. Неясно вспыхивают красные и белые искры. Иди. В воде отражается небо. Снова слышится слабый барабанный бой. Ветер хлещет в стены. Мелкие брызги маскируют поверхность, геометрический танец света разрушает радужный спектр. Смывай. Тени отскакивают. Собака-койот, скалясь, исчезает среди света и мрака. Проходи здесь, разбрызгивая воду. Чей-то след под ногами. Кругом. Вверх. Танцоры в масках молчат в темноте. Далеко сзади слабый зеленый свет. Зачем оглядываешься? Повернуться — значит обнять. Сейчас поднимайся кверху. Потом спускайся. Скоро узкое место, потом снова широкое. Многоглазое существо, не двигаясь, сидит на широком выступе. Может, застыло или просто наблюдает. Барабанный бой сейчас громче. Их движения ритмичны. Огонь в каменном сердце. Дождь изогнулся, как мост, сверху вниз. Следы птиц за стенами, освещенными Луной. Берцовая кость лошади. Пустой хоган. Обгоревшее бревно. Слюда блестит, как пыльца. Вспомни песню, старик…
— …Зингер.
Тихо, тихо. Ветер или эхо. Наскучившее слово из усталой груди.
— Билли Черный Конь…
Снова к этому скалистому месту.
— Я чую тебя, там наверху, где-то…
Когда-нибудь. Когда-нибудь он вспомнит это путешествие. Пусть по своей тропе. Но…
— Твои друзья не оставят меня. Я приду, охотник.
Призрак эха из ветра. Слова в его мозгу. Может быть, старые дружки. Кто-нибудь узнал.
— Почему не отвечаешь? Разговор ничего не выдаст.
Кот-призрак; существо-чинди. Да. Кот.
— Я здесь, Кот.
— А я следую за тобой.
— Знаю.
— Ты выбрал хорошее место.
— Оно меня выбрало.
— Какая разница. Лучше городов.
Билли остановился, чтобы сбить со следа и вообразить возможную засаду.
— …Приходи. Ты не сможешь убежать навсегда.
— Только туда, куда должен. Охотясь на тебя…
— Да, но это не остановит меня. Мы встретимся.
— Обязательно.
— Я чувствую, что сейчас ты сильнее, чем прежде.
— Может быть.
— Кто-то из нас победит, и это лучше чего-либо другого. Каждый из нас — последний в своем роду. Что еще нам надо?
— Не знаю.
— Это странный мир, непонятный мне.