— Не знаю, — говорит Арина. И прыгает. — Ты лучше пока не лезь. Это вода какая-то щекотная.
— Подумаешь! — говорю я. — Я не боюсь щекотки! Она смешная.
— А в этой воде как раз не смешная, — говорит Арина. И скачет, пену с себя стряхивает. — В этой воде щекотка колючая. От неё больно.
Вечно Арина выдумывает. Я на неё смотрю и хочу смеяться. Уже начал смеяться: ха-ха! Придумала колючую щекотку! Вдруг вижу — что это с Ариной? Она у меня на глазах белеет. Только что брови тёмные были и уже белые. Теперь уши. Потом щёки, живот… Она уже вся белая. И это белое на Арине блестит.
У меня по спине вдруг холодок забегал. Будто кто ледышкой по спине водит.
— Ты блестишь, — говорю я Арине.
— Подожди, — говорит Арина.
И руками себя быстро-быстро трёт. Лицо. Шею.
— Давай я потру, — говорю я.
И к Арине иду. Вдруг чувствую, мне что-то мешает. Мне мои ноги мешают идти. Тяжёлые такие, шевелить больно. И чешутся. Так ноги чешутся! Я их друг об друга чешу. Потом уже руками. Даже ногтями. Но они только сильнее чешутся! У меня ноги белые до колен. Блестят.
Я до крови уже расчесал.
Вдруг Арина кричит:
— Лёдик, у меня спина лопнула!
Я сразу про ноги забыл. Бросился к Арине.
У неё спина в белой корке. Толстая корка, даже спину не видно. Я потрогал, корка под рукой отстаёт. Видно, как кожа на спине съёжилась. Спина красная, но не лопнула. Спина лопнуть не может. Я корку сбиваю рукой, колочу, колочу…
— Больно, — говорит Арина. Она плачет, что ли?
— Сейчас, — говорю я.
У меня в носу щиплет. Я не могу, если Арина плачет. Мы вместе плачем, если уж плачем. Но сейчас некогда. Мне Аринину спину надо из-под этой корки освободить. Корка такая колючая, руки мне колет.
Я пальцы на минуточку сунул в рот, чтобы прошло.
— Ой! — говорю.
Во рту сразу горько. Солоно во рту. Горько-солоно так! Что полынь! Полынь прямо сладкая трава, если сравнить. Это же чистая соль! Вот теперь я понял. У Арины чистая соль на спине. На щеках. И на ногах тоже соль, на шее. Этот ручей, значит, такой солёный. А Арина в нём выкупалась и всю соль из ручья достала. Вот почему она так блестит.
— У меня уши трещат, — говорит Арина. — Я ничего ушами не слышу.
— Это соль! — кричу я. — Это просто на тебе соль!
Но Арина не слышит. Она меня даже не слушает. Она плачет, ей так плакать больно. Она глазами не может пошевелить, там трещит. У Арины шея трещит, она голову не может повернуть. Пальцы вон как растопырились, тоже трещат. Это солнце на Арине соль сушит, и всё на Арине трещит. У нас такое солнце!
Мы на самом солнцепёке стоим, и я не знаю, что делать.