– О, черт, – прошептала Нина, чувствуя, как голова начинает раскалываться от свежей порции вариантов. Она нащупала сигареты, попросила секретаршу сварить кофе покрепче и, откидываясь на спинку, с наслаждением зажмурилась.
– Ну, как? Тяжко бремя власти?
Разумеется, это Асим. Ей не нужно открывать глаз, можно даже не слышать голоса, чтобы догадаться о его присутствии. Достаточно звука приближающихся шагов, характерного скрипа дверной ручки. От прикосновения Асима она скрипела как-то особенно. Еще в детстве Нина безошибочно угадывала шаги родителей за входной дверью. За очень толстой дверью, сквозь которую почти не проникали посторонние шорохи.
«Абсолютный слух, музыкальный…»
С возрастом она научилась так же чувствовать посторонние взгляды…
Взгляды?
Отчего-то Нине вспомнился странный старик около цветочной лавки. Нет, все-таки он не производил впечатления престарелого ловеласа, пускающего слюни на любую особь женского пола моложе тридцати. Он смотрел как-то иначе… Как? Да хрен с ним!
– Ты что, заснула? – удивился Асим.
– Ага, – открывая глаза, буркнула Нина. – И как это ты попал в мой сладкий сон?
– Что-нибудь подобрала?
– Пока нет.
– Да что ты хочешь, можешь объяснить?
Нет, она не может. Для того ей потребовалось бы рассказать про то, как
Непорочно-белые стены
Утопают в розовом солнце…
В общем, выставить себя слегка чокнутой. Ей это совсем ни к чему.
– Не могу, – упрямо сказала Нина. – Отстань. Я не архитектор. Когда увижу – покажу.
– Если верить легенде, гласящей, что все люди произошли от каких-либо животных, то ты – от ослицы.
– А ты от кобеля.
Нина отхлебнула кофе, успевший немного остыть. Но так было даже лучше.
– Интересно, какой ты была в детстве? – проигнорировав и эту дерзость, покачал головой Асим.
– Маленькой и глупой.
Лучше бы он рассердился. Именно эта позиция – добродушной иронии – Нину злила и обезоруживала одновременно.
– И не надо так смотреть.
– Как?
– Так… – буркнула Нина. – На меня почти так же пялился на днях какой-то старый козел. Седой, с усами. И выражением «С чем же тебя едят, детка?» на лице.
– И где же? На пляже?
– Не угадал. Напротив отеля. Прямо за воротами. Если бы я страдала паранойей, то непременно решила бы, будто он меня долго выслеживал.
Неожиданно Асим заинтересованно прищурился, усаживаясь напротив.
– Невысокого роста, такой приземистый, широкоплечий, лет семидесяти?
– Вроде. Вы что, знакомы?
– Не уверен, но может быть…
– Не тяни кота за хвост.
– Какого кота? – удивился Асим.
– Это такая поговорка. Русская. – Нина отчаянно грызла кожу на уголке указательного пальца. – Означает: скорее выкладывай, что знаешь.