– Что он сказал? – Нина повернулась к подростку.
Тот смущенно поерзал, скребя в затылке.
– Ну? Переводчик хренов…
– А, мадам из России? – оживился пацан. Оказывается, по-русски он шпарил значительно приличнее, чем по-английски.
– Не твое дело, откуда я, – отрезала Нина. – Переводи или проваливай.
– Он сказал, что не желает вас видеть. Что вы оскверняете его лавку…
– Было бы что осквернять! – вспылила, не сдержавшись, Нина.
Парень добросовестно перевел. Старик в ответ выдал очередную тираду.
– Еще он сказал, что вы… дочь шлюхи, – потупившись, объявил подросток.
– Передай ему, что быть дочерью шлюхи не сильно хуже, чем отцом убийцы.
Паренек округлил глаза, но, с легкой запинкой, обратил Нинину фразу в непонятную тарабарщину: Старик вытянулся, распрямил плечи, его глаза под навесом белесых кустистых бровей заполыхали недобрым огнем. Нина так же вскинула подбородок, сжала губы. Минуту они стояли молча, раздувая ноздри, желая испепелить друг друга яростными взглядами. Разрушил зловещую паузу старик.
– Он спрашивает, что тебе нужно? – с выражением нескрываемого любопытства перевел парень, явно радуясь необычному зрелищу. Должно быть, у него было немного развлечений в этом квартале.
– Вот. – Нина положила на стол пластиковую банковскую карточку. – На эту карту будут поступать проценты вашей доли в прибыли. Пока не могу вам предложить много: я должна вложить средства в новое дело. Это мое первое и последнее предложение. Можете выбросить эту карточку в туалет. Дело ваше. Вряд ли мы еще когда-нибудь встретимся. По крайней мере, я тоже не в восторге от нашего знакомства. Прощайте.
Подавив отчаянное желание выбежать как можно быстрее из этой пропахшей кожей и нафталином дыры, Нина с нарочитым спокойствием направилась к двери. Паренек-переводчик тронул ее за локоть.
– Он спрашивает, почему вы это делаете?
Почему? Вряд ли она смогла бы это объяснить. Даже на родном языке. Она покачала головой. Переступая порог, обернулась. Старик смотрел ей вслед. В его взгляде уже не было ни злобы, ни ненависти. Только пронзительная тоска.
Нина расплатилась с «переводчиком» и уже садилась в машину, когда он снова метнулся к ней.
– Ну, чего тебе?
– Правда, что мадам – хозяйка отеля «Надежда»?
– Допустим.
– Возьмите меня на работу. Я все могу: подметать, мыть посуду, ухаживать за садом, чистить бассейны…
– Откуда знаешь русский?
– Челноки научили. Я у них баулы таскал.
– А лет тебе сколько?
– Пятнадцать.
– Неужто? – окинув пристальным взглядом щуплую фигуру парнишки, скептически приподняла брови Нина.
– Через три месяца будет. Клянусь аллахом!