– Как скажете. – Он с улыбкой окинул взглядом море. Казалось, ему меньше всего хотелось возвращаться обратно во взрослую реальность. – Знаете, какая сказка мне нравилась больше всего? Про спящую царевну. Я воображал себя принцем, который ее расколдовал. Хотя в жизни, как видите, я мало похож на принца. – Он так потешно развел руками, что Нина рассмеялась.
– Что ж, господин самокритичный архитектор, может быть, вернемся на грешную землю? Поедем в офис, обсудим условия нашего сотрудничества.
– Я согласен.
– Согласны на что?
– На все, – кивнул Владимир.
– Разве вы не хотите уточнить ваше жалованье?
– Я вам доверяю.
– Я польщена. Но все же стоит подписать договор.
– Как скажете, босс.
– Вы всегда так беспечны в делах?
– Бесцечен? – Его изумление было вполне искренним. – Нет. Просто я не веду дел с нечестными людьми.
– Интересно. – Нина снова закурила, трогаясь с места. – Как же вы определяете степень честности заказчика? По адресу в Интернете?
– Нет. – Он не заметил или не захотел замечать скрытой в ее словах издевки. – Я делаю это при встрече.
– Каким образом, позвольте спросить?
– Я смотрю человеку в глаза.
Нина покосилась на собеседника, но он был абсолютно серьезен. Что ж, все творческие натуры немного «того», мягко говоря, чудаки. Впрочем, иногда даже занятно отвлечься от «дебетов-кредитов» и поболтать о разной ерунде.
– Этого достаточно?
– Для меня – да.
– Значит, у вас хорошо развито шестое чувство? Что же вы прочли в моих глазах?
– Только не сердитесь.
– Ладно.
– Печаль и одиночество.
Нина вздрогнула, словно получила нежданную пощечину. Глухо шаркнули шины по прогретому асфальту. Руль резко ушел влево. Немного, всего на пару миллиметров. Человек, сидевший рядом, вряд ли это заметил.
– На сей раз вы ошиблись, – резко бросила Нина.
– Не нужно обижаться, – проговорил он мягко. – Каждый человек печален и одинок, иначе не искал бы свою половинку.
– Ну и как, вы свою нашли?
– Не знаю.
«Зато я знаю, – раздраженно подумала Нина. – Голову надо лечить. И отчего все талантливые люди малость с приветом? И почему она, Нина, умная, уравновешенная, так болезненно отреагировала на этот сентиментальный бред? Нервы-нервишки. Надо взять себя в руки, девочка, иначе тоже начнешь выть на луну, искать некую половинку и закончишь дни в персональном номере под названием «палата».
– Глупости, – сказала она вслух уже примирительно. – Это просто красивая сказка.
– В которую вы, разумеется, не верите… А жаль.
Она не ответила. Включила магнитолу, и салон наполнился звуками вальса Штрауса.
Владимир Рябушкин не лукавил, говоря о полном доверии сторон. Он лишь мельком взглянул в текст договора и размашисто расписался. Асим недоуменно воззрился на него со своей стороны стола.