– Возможно, это не худший вариант. – Асим задумчиво потер переносицу. – Свой ишак всегда лучше чужой лошадки. Знаешь, чего ожидать. Я пригляжусь к нему повнимательнее, и тогда обсудим.
– Договорились.
– Значит, бизнес и еще раз бизнес? Ничего личного?
– Точно, – улыбнулась Нина. – Ничего лишнего.
На ее бледные щеки постепенно возвращался тонкий румянец. Но в глазах еще таилась влажная грусть. Асим догадывался, что подобную печаль будет нелегко искоренить даже такой сильной девушке, как Нина. Но в том, что она не сломается, он не сомневался.
– Когда-нибудь ты поймешь. И изменишься. Надеюсь, ждать придется недолго. Знаешь, чего бы я хотел больше всего? Погулять на твоей свадьбе.
– Спасибо тебе, – сказала она, приобняв его за плечи. – Я уже говорила тебе «спасибо» за все?
– А я тебе?
– За восемьдесят пять процентов?
– За это тоже.
– А еще? – Ее брови приподнялись в легком удивлении. – За геморрой и головную боль?
– Ага. И за первую седину.
– Ну, это легко исправить, – убежденно заявила Нина.
– Ой! Ты что, спятила? Больно же!
– Я только хотела помочь, – невинно пожала плечами Нина, продемонстрировав свежевырванный короткий серебристый волос.
Зима с ее дождями и сыростью пронеслась как один ненастный день. Вот уже первое весеннее солнце рассеивало золотистые соломинки лучей по стрельчатым крышам «Сказки». В «Надежде» тоже царил смутный переполох – предвестник таинственного «нечто». Хитом предстоящего сезона стала весть о назначении Мустафы Офенди на должность управляющего новым отелем.
«Кто бы мог подумать!» – разводя руками, только и говорили друг другу коллеги. Али не удивился. Он как истинный философ и просто человек, многое повидавший, хорошо знал, что карьеру гораздо чаще и успешнее делает упорная и преданная боссу посредственность, чем яркая индивидуальность. Еще и потому, что посредственность всю свою жизнь малюсенькими шажками медленно, но верно движется в заветном направлении. Индивидуальность же подчас шагает чересчур широко и не в ту сторону.
В тот день работы было немного. Из туристов – экономные немцы да небольшая компания англичан. Не сезон. Для «несезона» и это хорошо. Многие отели просто закрываются на осенне-зимний период. А «Надежда» не только держится – еще и приносит прибыль. А значит, зарплату сотрудникам. Что и говорить: молодцы Асим и девчонка. Команда. Эх, Алекс, дружок дорогой, вот какую девушку тебе бы следовало полюбить… С такой хоть в воду, хоть в огонь, хоть черту в задницу… Он поймал себя на том, что думает о молодой хозяйке почти с симпатией. Что ж, время все расставляет по местам. Только не стоит его торопить. Странно, почему люди постоянно забывают об этом.