– Шампанского, если можно.
– Конечно. – Он перехватил у спешившего официанта бутылку и пару бокалов. – Вижу, у тебя все хорошо?
– Да. Лучше не бывает. Месяц назад я получила развод и теперь блаженствую.
– Раз-вод? – по слогам произнес Асим.
– Да, что тут такого? Мой бывший нашел в Москве какую-то Маню, и теперь они вместе торгуют. А я наконец-то стала по-настоящему свободной женщиной. – Фериде выдержала пристальный взгляд бывшего любовника. – Замужество – такая глупость! Нина была права: брак – это клетка. Сейчас никто не указывает мне, с кем встречаться, как одеваться, что говорить. Это так здорово! Видишь, я поменяла прическу… – Она с какой-то трогательной угловатостью провела ладонью по стриженому виску, на котором обозначилась голубоватая жилка.
– Так лучше, – сказал Асим.
– Правда? Раньше тебе нравились длинные волосы… – Она с досадой прикусила губу: перед визитом Фериде дала себе слово не упоминать о прошлом. Будто ничего не было. Никогда.
– Так мне нравится больше.
Фериде отвела взгляд, почувствовав, как внутри что-то предательски дрогнуло.
– А как ты поживаешь? – поинтересовалась она с нарочитым небрежением.
– Неплохо. Я получил контрольный пакет «Надежды», если тебе интересно.
– Поздравляю. Наконец-то ты получил, что хотел. Впрочем; я не удивлена. Ты всегда добиваешься своего… И что будешь делать теперь?
– Прежде всего, я собираюсь изменить название.
– На «Гарден»?
– Возможно. Пока не решил. – Краешком мизинца он коснулся подбородка женщины. – Хочешь, я назову отель твоим именем?
Кровь прихлынула к ее щекам. Она больше не позволит ему смеяться над ней. Никогда.
– Лучше именем своей жены, – выпалила Фериде, едва сдерживаясь, чтобы не выплеснуть остатки шампанского в лицо стоявшего перед ней мужчины. – Так будет верней.
– Разве ты не в курсе?
– В курсе – чего?
– Выходит, моя девочка умеет хранить секреты.
– Какие секреты? Не понимаю.
– У меня больше нет жены.
Фериде широко распахнула глаза, ожидая очередного подвоха, но Асим был предельно серьезен.
– Ох… – вырвалось у нее. – Она умерла?!
– Все не столь трагично, – рассмеялся Асим. – Мы разошлись, только и всего. Она меня бросила.
– Думаю, ты сумеешь утешиться.
– Ты мне поможешь? – Он был совсем близко, рядом.
Она с ужасом ощутила до боли знакомый властный магнетизм, исходивший от его глаз, вкрадчивых губ, длинных пальцев, касавшихся мочки ее уха так, как умел лишь он… Он волновал ее по-прежнему, или даже больше… И она ничего не могла поделать с этим.
– Ступай к черту, Асим! – Она шагнула назад, разрубая себя на две части, изничтожая половину слабую и беспомощную перед этим проклятием всей ее жизни. – Ступай к черту… – повторила она уже тверже. – Перестань обращаться со мной, как с куклой. Я не самая умная из женщин, но и не такая идиотка, чтобы, как говорят русские, дважды наступать на грабли…