– Нина умная и сумеет разобраться, кто есть кто, – возразила Фериде.
– Хотелось бы, чтобы ты оказалась права.
– Надо же… Впервые ты говоришь со мной о том, что тебя действительно волнует. Неужели я настолько поумнела?
– Или я. Чему ты улыбаешься?
– Не знаю… Просто все последнее время мне казалось, что я живу странной чужой жизнью. Как в стандартной мыльной опере: у героини амнезия, и она никак не может понять, кто она и зачем… А сейчас все как прежде. Будто и не было этого года вовсе…
– Да… – задумчиво произнес Асим, погрузившись на миг в свои раздумья. – Год был не из легких… Знаешь что, детка… Давай уедем.
– Куда?
– Куда глаза глядят. Плюнуть на все дела, отключить телефон, запереть в столе ноутбук и исчезнуть. Сесть на первый самолет, потом – на круизный лайнер и отправиться вокруг света – вот о чем я мечтал последние годы…
В кармане назойливо затарахтел мобильник.
– Да! – раздраженно проговорил Асим. И добавил уже с другой, заинтересованной интонацией: – Да? – А после – удовлетворенно: – Да-да… Конечно… Это очень интересное предложение. Нет, я никуда не исчез. Я сейчас приду. Дорогая, – проговорил он мягко, но от Фериде не укрылся хищный блеск в его глазах. Она очень хорошо изучила этот темный адреналиновый огонь – предвкушение нового дела, новых желаний, новых побед. – Если хочешь, я прикажу шоферу, чтобы он отвез тебя домой. Мне нужно срочно вернуться на вечер и кое-что уладить.
– Хорошо, – упавшим голосом произнесла Фериде. – Как скажешь…
Асим сделал несколько шагов, но вернулся, рывком распахнул дверцу, протянул изумленной женщине руку:
– Пойдем со мной.
– Куда? Зачем? – всполошилась она, оправляя прическу и платье. – Я не могу. Я сейчас не в форме. Я даже не представляю, что надо говорить…
– Глупости, – оборвал он решительно, но мягко. – Ты прекрасно выглядишь. Там один бизнесмен из России, очень важный человек, прибыл со своей супругой. Займешь ее на пару часов. Поболтаешь о погоде, о моде, покажешь сад.
– Может, лучше Нина?
– Нина..: – Асим сделал неопределенный жест рукой, подавив легкий вздох. – Отныне наши пути в бизнесе расходятся. Вынужден признать: она не годится на вторые роли. Нина дочь своего отца. Иногда ученики превосходят учителей. Что ж, так и должно быть. Но теперь у меня снова есть ты. – Он коснулся губами ее узкого запястья.
– Ты представишь меня как личного секретаря? – робко осведомилась Фериде.
– Нет, это не подойдет. Пожалуй, я представлю тебя как свою жену. – На миг запнувшись, Асим заглянул в изумленное лицо женщины, озарившееся нежным лучистым светом. – Если ты, конечно, не против…