Воцарилась пауза, долгая и гнетущая, как бессонница.
– Вот, – сказал Алекс, – мы приехали.
«Мерседес» сполз с дороги, притулившись на обочине.
– Боже мой, как красиво! – распахнув глаза, восхищенно прошептала Надежда.
В сторону от шоссе, насколько хватало взора, простирался белый берег, отгороженный от дороги величавыми раскидистыми соснами и огромными угрюмыми валунами, ревниво оберегавшими этот клочок дикой, нетронутой красоты от медленного, но верного наступления цивилизации.
– Скоро эту землю располосуют на куски и понастроят отелей, – сказал Алекс. – Так что нужно ловить момент.
– Пожалуйста, выйди, – попросила Надежда. – Мне надо переодеться.
Алекс покорно хлопнул дверцей и побрел по остывшему песку, вдыхая горько-соленый запах моря. Он скинул рубашку, уселся и, яростно грызя ноготь, стал наблюдать за извечным состязанием волн: одна догоняет другую. Он думал о том, что если бы кто из знакомых узнал, что Селами Аванди, оставшись ночью на пляже наедине с молодой привлекательной женщиной, блондинкой к тому же, сидя на берегу, бросает в воду камешки, то всерьез бы усомнился в его умственных способностях. И не только умственных. И наверно, был бы прав. Алекс никогда по-настоящему не верил в Того, кто сверху, из глубины Вселенной, со снисходительной усмешкой мудреца взирает на метания, тщеславные устремления маленьких смертных созданий, каждый из которых за свою коротенькую жизнь успевает вообразить себя маленьким богом. Но сейчас, заглянув в сияющие глаза Бесконечности, Алекс вымолвил с усмешкой:
– Ну, Старик, здорово ты меня уделал…
– Ты что-то сказал?
Он повернул голову. В лунном свете она казалась особенно хрупкой и уязвимой, но теперь он знал, что это не так.
– Как ты это делаешь? – заинтересовалась женщина.
– Что?
– Камушек скачет по воде…
– Ах это. Вот, гляди. – Он нашел плоский камень, показал, как правильно зажимать, под каким углом целиться в волну, но у Надежды все равно не получилось, и она раздосадованно махнула рукой.
– Будешь купаться?
Алекс покачал головой:
– У меня ничего с собой нет. Я здесь посижу.
– Ладно. Тогда я одна…
Надежда с опаской покосилась на воду. Слегка волнило. Ничего особенного. Хотя для горожанки, почти весь год видящей воду только вытекающей из водопроводного крана, наверно, это могло стать небольшим испытанием.
– Слабо? – поддразнил Алекс. – Не бойся, я с тобой.
– Ты на берегу, – возразила Надежда.
– Я же совсем близко.
– Надеюсь, если я буду тонуть, ты не станешь долго разуваться, – ехидно произнесла Надежда.
– У меня уже есть некоторый опыт купания в одежде, – в тон ей заметил Алекс.