– Хочу.
Он открыл бутылку, налил пахнущую миндалем янтарную жидкость в прозрачный хрустальный конус.
– За вас.
– И за вас. Если мы заговорим по-немецки, называйте меня на «ты», – предложила Нина.
– О'кей. Ты тоже можешь называть меня на «ты». Если я не кажусь тебе совсем старым.
– Не кажешься. – Она улыбнулась. Второй раз за день. И резким неженственным движением опрокинула содержимое рюмки в рот. Поставила опустевший сосуд на стол, опустилась в мягкое кресло. – Считай, мы выпили на брудершафт.
Асим Касли подумал, что она нисколько не похожа на Надежду. Ничуть…
– Ты на все лето? – спросил он.
– Я планирую задержаться несколько дольше.
– Насколько?
– Не знаю. На полгода, год… Может, навсегда.
Он вдруг поперхнулся коньяком и закашлялся.
– Наверно, – ровно продолжила она, – тебе интересно, что я собой представляю. На что трачу деньги, которые ты переводил в течение десяти лет. Я окончила Институт управления и бизнеса, отделение туризма и гостиничного дела. Потом я уехала в Гарвард, где слушала курс МВА. И вот я здесь. Тебя что-то удивляет? – Она заметила, как брови Асима приподнялись.
– Нет. Почему я должен удивляться? – Он поспешил придать бровям прежнее положение. – И где ты работаешь?
– Пока нигде. Но собираюсь. Я хочу работать здесь, с тобой.
– Ты хочешь вести дела отеля? – переспросил Асим. – Я тебя правильно понял?
– Не сразу. – Она мотнула головой. – Я хочу, чтобы ты научил меня. Всему, что умеешь, чего не пишут в книжках. Ты ведь лучший. Я тоже хочу стать профи. Ты мне поможешь?
Неожиданно заныл висок. Не стоило пить днем. В жару. Он помассировал виски большими пальцами. Взгляд этой девушки просверливал до самого мозга, вызывая новый спазм. И откуда она свалилась на его немолодую голову? Мало иных забот…
– Ты мне поможешь? – нетерпеливо повторила Нина.
– Деточка, – выговорил он, – зачем тебе это? Развлекайся, ходи на танцы…
– Я не танцую. – Тонкие губы поджались. Кожа напряженно натянулась, еще резче обозначив скулы. – Думаешь, мне здесь не место? Почему? Потому что я – иностранка? Иноверка? Или потому, что женщина? Или оттого, что я – дочь Надежды? Думаешь, я такая же глупая безвольная шлюха, как и она? Ты ошибаешься. И очень скоро в том убедишься. Я имею такие же права, как и ты. У меня сорок девять процентов акций отеля.
– Я был бы тебе очень признателен, если бы ты перестала выражаться, – твердо проговорил Асим. Их взгляды скрестились. И в ее, жестком, немигающем, он прочел несгибаемую упрямую волю. – Дорогая, ты не в России.
– Восток – дело тонкое? – Ее губы презрительно искривились. – Ты считаешь, что место женщины у плиты и в постели? Честно говоря, не ожидала, что специалист такого уровня находится в плену идиотских стереотипов. Значит, мне придется доходить до всего самой.