Дз-зынь! – упала и заплясала на бетонном полу кофейная ложечка.
– Черт!
Али в сотый раз протер стойку. Это механическое, ставшее привычным, как зевание или почесывание, действие служило своего рода успокоительным. Бармен замечал, что даже дома, погавкавшись с женой, начинает вытирать и без того безупречно чистую крышку стола, что поначалу здорово обижало супругу. Она полагала, что муж таким образом намекает на ее нечистоплотность.
– Как думаешь, она стерва? – спросил заговорщическим шепотом Мустафа. – Надежда была той еще штучкой…
Али промолчал. Он не собирался обсуждать с Мустафой ни Нину, ни кого-либо еще.
– Она похожа на стерву, – задумчиво произнес ресторанный менеджер. – Все бабы такие, особенно русские… Проститутки. Впрочем, нам по барабану. Даже странно, что она раньше не приезжала. Купаться, загорать на халяву. Все же ей принадлежит пол-отеля. Везет же некоторым…
– Сомнительное везение – в двенадцать лет потерять родителей.
– Странно, что ты ее защищаешь, – прищурился Мустафа. – Из-за ее мамочки у твоего дружка крыша съехала.
– А ты не боишься, что я настучу? – прищурился Али.
– Нет, – хмыкнул Мустафа, – не боюсь. Что нам делить? У тебя своя ниша, у меня – своя. Мы оба – профи. К тому же, – он оскалился в улыбке, – не я был лучшим дружком покойничка Аванди… Не советую тебе об этом распространяться. Есть вещи, которые не прощают. Я бы, по крайней мере, не простил.
– Нисколько не сомневаюсь, – язвительно сказал Али. – Однако в свое время ты не брезговал прогибать спину перед Алексом.
Мустафа скривился и открыл рот, чтобы ответить гадостью, но в последний момент, видимо, решил, что не время портить дипломатические отношения. И произнес озабоченно:
– Многое отдал бы, чтобы послушать, о чем они сейчас говорят с Асимом. Думаешь, он позволит совать нос в дела девчонке, обыкновенной нахальной соплячке, иностранке-христианке к тому же?
– Асим атеист, – сухо заметил Али, мотнув головой. Коллега обернулся в сторону, указанную подбородком бармена и тотчас расплылся в подобострастной улыбке.
Нина приближалась к ним. Она держалась очень прямо, развернув плечи, вздернув подбородок, сомкнув губы столь плотно, точно боялась выдать некую тайну. Цепкий взгляд из-под густых насупленных бровей предупреждал: «Даже не думайте мне противоречить». Дорожное платье Нина сменила на более легкий, но бесформенный костюм: блузу-размахайку и широкую юбку, тщательно скрывавшую женственные формы обладательницы.
– Мамочка была красивее… – не переставая приветливо улыбаться, процедил Мустафа. – Good afternoon! The weather is fine! How do you like this hotel?