Константин резко встал.
– Заткнись! – оборвал он нервные причитания Игната. – Возьми себя в руки, ты же не баба.
Игнат кинулся на диван, обхватил руками голову и стал качаться взад и вперед.
– Не могу, не могу. Даже если они меня не пришьют, я все равно сдохну. Мне ширнуться надо, а там они.
– Что? – не поверил услышанному Константин.
– Вот, смотри. – Игнат рванул рукав болоньевой куртки и показал испещренное мелкими точками запястье.
– Давно? – только и смог спросить Константин.
– Какая разница? Год. Тебя не было, я же не думал…
– Сколько задолжал?
Почувствовав какую-то надежду, Игнат вскинул голову.
– Две…
Встретившись взглядом с Константином, он отвел глаза и поправился:
– Три. Три косых.
– Ах ты, засранец…
Константин едва подавил в себе острое желание врезать непутевому братишке крепкий подзатыльник.
– Ты еще небось и у матери воровал?
– Ничего я не брал! – взвизгнул Игнат. – Я бы столько не задолжал.
Константин чувствовал, что Игнат говорит правду.
– Кому должен?
– Кому, кому, – плаксиво сказал Игнат, – Пантелею. Он у нас самый богатый.
Про Пантелея в этом маленьком подмосковном городке ходила дурная слава. Впpочем, с виду он был тихим неприметным мужичонкой лет сорока – сорока пяти, одевался скромно и ездил по городу на стареньком, кое-где насквозь проржавевшем «Москвиче».
Пантелея часто видели в местном кафе «Радуга», где у его столика постоянно вертелись сомнительные личности с синими от татуировок пальцами.
– Он что, тебе угрожал?
– Нет, он никому не угрожает. Но у него дружки есть… Вот они…
– Кто такие?
– Ты их не знаешь. Хлыст, Шила, Борисик. Сказали, чтоб без денег не возвращался, иначе…
– Иначе – что?
– На ножи поставят.
После этой фразы Игнат как-то обмяк, завалился на диван – в верхней одежде и обуви – и закрыл глаза рукой.
Константин направился в прихожую, где снял с вешалки куртку.
– Я сам разберусь, – одеваясь, сказал он. – Никуда из дому не выходи.
Он прямиком направился в кафе «Радуга», зная, что Пантелея можно найти там в любое время дня и ночи.
Константин не ошибся. Местный авторитет сидел за столиком у окна в окружении нескольких подельников, лениво развалившихся на стульях. Увидев направляющегося к столику высокого широкоплечего парня в куртке защитного цвета, двое крайних тут же встали и преградили ему дорогу.
– Куда прешь? – сверкнув золотой фиксой, спросил один из них – невысокий коренастый крепыш.
Константин почувствовал отчаянное желание врезать ему по роже и сбить спесь. Он кожей ощутил, как у него начинают чесаться кулаки. Но из-за столика донесся тихий примиряющий голос Пантелея: