Влад прошел мимо. Он пока еще чурался политики. Он вообще был раздражен обстановкой. И грубо отказал двум пожилым джентльменам, предложившим ему распить в ближайшем подъезде на троих стаканчик мартини. Джентльмены обиделись и ушли, сердито попыхивая пятидюймовыми цигарками из Гаваны.
В почтовом ящике Влада поджидали три вещи. Первой была газета «Советская Австралия» за 14 июня 1978 года, второй оказалась денежная бумажка, а третьей — до безумия велеречивая записка. Хулиган-рецедивист Коля сердечно благодарил своего благодетеля за своевременно оказаное последним материальное содействие и возвращал взятую в долг суммы с разумным процентом вместе с уверениями в своем искреннем уважении.
Херня какая-то, подумал Влад.
Он пытался уснуть.
Но с каждой секундой в дверь звонили настойчивее.
Нехотя он поплелся в прихожую. Нехотя подошел к двери. Нехотя произнес:
— Кто там?
Молчали.
— Ну кто там? — поддельно бодро переспросил он, с испугом наблюдая в глазок.
А было от чего! За дверью стояло нечто: трое небритых ребятишек лет восемнадцати, вида неумного, с цепями на шеях, маленькими глазками и косыми ухмылками на помятых рожах. Один жевал сигаретку, другой поигрывал железным прутом, третий хотел витиевато выматериться, но у него не получалось, язык заплетался…
— А здесь такой не живет, — на всякий случай заметил Влад, хотя его ни о чем ни спрашивали.
Но мало ли…
— А нам такой и не нужен, — сказал парень с прутом. — Мы к тебе.
— А может, не надо? — с надеждой спросил он.
— Как же надо, когда надо? — удивился витиеватый. — Мы же ради этого пришли!
Дверь хлипкая, через окно не уйдешь — вот нескладно, вот беда, неужели конец?
— А ради чего вы пришли?
— Тимуровцы мы, — шмыгнул носом витиеватый.
Влад пожалел, что дожил до своих лет.
Группировка Тимура была известна: ребятки резали всех, включая нерусских и прокуроров. Тима знали как отмороженного. Говорят, он сам рубил должников. Топором. На кровавые куски.
— Тимуровцы мы, — пустился в рассказки парень с прутом. — Людям помогаем. Пожилым особенно. Дрова там наколоть, воды принести, лампочку ввернуть, постирать, еще чего. Так вам это… постирать ничего не нужно? Я умею. А вот он, знаете, как лампочки вворачивать может? Залюбуешься! И главное, ловко так, с шутками, с прибаутками — старушкам очень нравится, они в очередь на него стоят. А вон тот дрова колет. Хрясь! И даже щепки не летят. Чем больше выпьет, тем сильнее колет. Вы его подпоите, сами увидите.
— Да нет, спасибо, не надо пока.
— А жаль, жаль, — повздыхали за дверью молодые люди.
Парень с прутом не растерялся.