— Уверен. — Тай вздрогнул. — Я бы не хотел, чтобы дети жили в таких условиях. А ты?
— Поставь ловушки, — посоветовал дядя. — Насыпь яду. Если там и вправду есть крысы, долго они не протянут.
Эбби подошла к столу с кофейников в руке.
— Вы о крысах говорите?
В яблочко. Тай постарался сохранить невозмутимый вид.
— В доме управляющего, Эбби. Так что лучше вам повременить с переездом.
На ее лице отразилось такое разочарование, что Таю стало стыдно.
— Ничего страшного, — сказала она. — Пока что нам и наверху неплохо, а я не хочу, чтобы дети жили в доме, где водятся крысы. Они ведь кусаются?
— Раньше у нас никогда не было таких проблем, — заметил Джед. — Может, я сам схожу и посмотрю.
— Я обо всем позабочусь, — торопливо заверил его Тай. — Не беспокойся.
Джед все еще хмурился.
— Ничего не понимаю.
Эбби остановилась у стола.
— Простите еще раз, что мы мешаем вам спать.
— Ничего, — ответил Джед и строго взглянул на Тая. — Займись этим немедленно.
— Конечно, — согласился паренек. — Сразу же после завтрака. — Как только он разделается с этими воображаемыми крысами, придется выдумать что-нибудь еще. К примеру, ржавые водопроводные трубы или поврежденную электропроводку. Если повезет, Эбби так и останется в большом доме с Джедом, а Тай тем временем продолжит обустраивать свое будущее гнездышко. Он улыбнулся. Теперь-то он может работать в доме управляющего в открытую и даже с одобрения Джеда. Встреча с Эбби в тот день обернулась для него огромной удачей.
Таю не терпелось поговорить с Тришей, и он позвонил ей сразу же после ухода с кухни Джеда и Эбби.
— Это нехорошо, — сказала его обожаемая будущая невеста. — Разве можно пугать детей крысами?
— Там нет никаких крыс, — пояснил Тай, пытаясь понять, что он сделал не так. — Я соврал, что видел их, милая.
Молчание.
— В том-то все и дело, Тай. Ты не должен был пугать эту леди и ее детей.
— Но…
— Это нехорошо.
Тай подумал о своем будущем доме. И о спальне. И не ощутил ни малейшего угрызения совести.
— Наверное, ты права, — сказал он, надеясь, что его голос звучит достаточно виновато.
— Так что ты собираешься делать?
Теперь пришла его очередь молчать. Тай уставился на свои грязные сапоги, словно они могли что-то ему подсказать.
— Я скажу ей, что убил всех крыс, ладно?
— Ладно. Ты больше не будешь ее пугать?
— Крысами не буду, — пообещал Тай.
— Я так скучала по тебе вчера.
— Я тоже. Но выбраться не мог. У тебя все нормально?
— Конечно.
— Хорошо. — Они слушали дыхание друг друга, пока на кухню не вернулась Эбби с детьми. — Мне пора.
— Завтра придешь?
— Постараюсь.
— Я люблю тебя.