— Это кровь, — обрадовался Эст. — Я говорил!
— Разорви меня Ветер, — пробормотал Эрик, озираясь, — не многовато ли ее на сегодня?
— Сюда! — позвал Биер, указывая клинком себе под ноги. — Смотрите.
Возле самой стены лежал человек, вернее малая его часть: голова, рука и кусок торса. Остальное было отсечено одним могучим ударом — а ведь беднягу покрывали латы! — и будто унесено куда-то.
— Это же Пес! — воскликнул Эст. — Похоже на патруль, да?.. Но куда подевались остальные?
— В любом случае я им не завидую, — сказал Биер. — Да и нам лучше бы здесь не задерживаться. Ибо лично мне на такой удар возразить нечем.
— Да, разбегаемся! — поддержал его Эрик. — Спасибо за меч, дружище, верну завтра.
Попрощавшись с приятелями взмахом руки, он направился в сторону, брезгливо огибая лужи, — то-то здесь будет шума утром!..
— Э нет, мой дорогой, так не годится, — внезапно возразил Биер и, крепко взяв напарника под руку, увлек его за Эриком. — Куда бы вы не шли, мы вас проводим — верно, Эст?
— Ну разумеется! — с энтузиазмом подхватил коротышка. — Наш красавец слишком беспечен — при том, что сегодня уже угодил в переплет. — Засмеявшись, он внушительно похлопал себя по мечу. — Клянусь Горой, мы вас в обиду не дадим!
Впрочем, малыш действительно был отважен и оружием владел мастерски.
— Но вам же будет скучно со мной! — запротестовал Эрик. — Я только и собираюсь, что заглянуть в одно старое, пустое, заброшенное здание, — ничего больше. И оно уже совсем рядом, в нескольких минутах ходьбы.
— Кажется, я догадываюсь, — вдруг сказал Эст. — Это бывший молельный дом, верно?
— Понятия не имею.
— А больше вроде и нечему… Поздравляю вас, Эрик, я про него тоже кое-что слышал. И давно хотел наведаться.
— Что же, пойдем, — со вздохом уступил Эрик, и они зашагали по улочке в ряд, перегородив ее от дома до дома. — Кстати, Эст, а про Хранителей вы не слышали ничего странного?
— Фу, Эрик, как не стыдно!.. Уж кому про них и знать, как не вам, доблестному Стражу?
— А все-таки? Ну ходят же про них сплетни!..
— Ну, я не знаю… Говорят, будто глаза у них в темноте светятся.
— Так, — загнул Эрик палец.
— Что они раны заживляют простым касанием.
— Точно, могу подтвердить.
— Что они могут возникать ниоткуда и так же непонятно исчезать… Да на что вам, дружище, вы же никогда этим не интересовались?
Нехотя Эрик признался:
— Понимаете, я был уверен, что уже вытравил из себя страх, но вчера меня здесь напугали — невероятным… И теперь мне стало любопытно: в своем ли я был уме?
— Вам всегда везло, — со вздохом позавидовал Эст. — Почему со мной никогда ничего не происходит?