Без лишних слов верзила Волк снял с бедра увесистый клинок, протянул Эрику. И снова тот невольно залюбовался новым приятелем. Биер был отменным образчиком своей породы и даже при дворе затмевал многих великолепием пропорций и могучей грацией. Лицом его наделили жестким и насмешливым, ногами — длинными и мощными, а мускулистые руки, как и у Эрика, были выставлены напоказ. Вдобавок он недурно управлялся с двумя мечами, хотя обычно Волки обходились одним. А не прибиться ли к Волчьей стае? — который раз подумалось юноше. И разве мы с ними не похожи?.. Эх, одна стая, другая — да не все ли равно!
— А вы-то что здесь потеряли? — спросил Эрик, закрепляя одолженный меч на себе. — Тоже на приключения потянуло?
Вот теперь мы не разочаруем никого, добавил он мысленно. Пусть только сунутся!
— Это все Эст, — посмеиваясь, ответил Биер. — Возжаждал свежатинки… Дружище, вы не ранены?
— Да, правда! — забеспокоился и маленький Вепрь. — Клянусь Горой, Эрик, уж не с Невидимками ли вы сцепились?
— Увы, мой друг, — возразил Эрик, возбужденно смеясь, — это были всего лишь Дворцовые стражники, хотя и редкостные мерзавцы. То ли я им чем-то не приглянулся, то ли они вообще не любят Стражей.
— И здесь склоки, — вздохнул Эст. — Как же мне это надоело!
Коротышка Эст, по прозвищу Везунчик, первый и к тому же единственный сын Главы Вепрей, совершенно не походил на грозных секачей ни видом, ни свирепостью и не претендовал абсолютно ни на что, кроме разнообразных плотских удовольствий. Однако он с охотой коллекционировал столичные сплетни и слухи, а особенно ценил истории загадочные, жуткие, благо таких в последнее время расплодилось множество.
— Эти безродные все больше напоминают повадками Псов, — проворчал Волк. — Эрик, я вас предупреждал!.. Разве можно разгуливать здесь одному, да еще так поздно?
— А знаете, друзья, — оживляясь, заговорил Эст, — Низкие убеждены, будто ночами по их улицам слоняются монстры. Вы-то, конечно, вольны не верить, но я сам видел растерзанные тела!
— Кажется, я знаю, чья это работа, — усмехнулся Эрик. — Надеюсь, он уже отшалился и…
Ночную тишину вдруг разорвал истошный вопль. И так же внезапно оборвался — на самом пике. Кричали совсем рядом — может, на соседней улице.
— Тогда это еще один, — хладнокровно заметил Биер. — Что-то неспокойно стало в Столице, вы не находите? Как будто ее прокляли Духи.
— Скорее, скорее! — заторопился Эст. — Мы опять опоздаем!..
Сорвавшись с места, коротышка бросился на крик, и Эрику с Биером поневоле пришлось за ним последовать. Они завернули за угол и едва не влетели в темную жидкость, щедро разбрызганную по бетону.