— Разбирайте! — велел Горн Стражам. — Берите по два — мало ли?.. И раз вы такой активный, Дарт, назначаю вас вожаком тройки. Ступайте на центральный пост, мне вы больше не нужны.
— Э-э… как? — удивился Дарт. — Предлагаете оставить вас одних?
— Не предлагаю, — веско поправил Горн. — Приказываю. Или я уже не Старший Страж?
— Конечно, конечно, — заторопился Дарт. — Разумеется, Горн, вам виднее… Удачи!
Подождав, пока тройка Стражей скроется в лабиринте, Горн проворчал:
— Ну, а теперь пора позаботиться о себе.
— Если я правильно понял, — подхватил Эрик, — речь пойдет о потайном ходе?
— Думаешь, ты один такой понятливый в Империи? — усмехнулся Горн. — Уверяю тебя, по всем этим ходам давно поставлены заслоны — легче уж прорваться поверху.
— Тогда я не понимаю…
— Собственно, я уже все объяснил. — Горн широко развел заветные шторы, кивком позвал за собой Эрика. — А чуть погодя — покажу.
Юноша отважно вступил в покои Божественной, но у самого входа притормозил, с недоумением глядя на Ю, все еще неподвижно лежавшую на полу. Правда, глаза она уже открыла, а лицо обрело прежнюю строгость. Горн наклонился над ней, снова проверил сердце, затем поднял девушку на руки — теперь Эрик наблюдал за ним с испугом.
— Как твое плечо? — спросил Горн.
— В порядке.
— Тогда возьми. — Горн протянул девушку Эрику, и тот ошарашенно ее принял. — Назначаю тебя главной жрицей, — с ухмылкой добавил гигант. — Справишься?
— Черт возьми, Горн!.. Это шутка?
— А кто еще о Ю позаботится? Ладно, не захочешь — будем меняться, однако начнем с тебя… Двинулись!
Не оглядываясь, Горн миновал пару дверей и зашагал по лабиринту к центру Храма. Именно здесь, пронизывая все этажи, вздымалась к самому куполу могучая колонна, внутри которой размещался подъемник — сейчас тоже обесточенный. Однако между цилиндрическими стенами колонны была устроена узкая винтовая лестница; по ней и повел Горн свой крохотный отряд — все выше и выше, пока они не достигли самой вершины городской Крыши, через тесный люк выбравшись под открытое небо.
Как и всегда, здесь буйствовал ветер, изредка подхлестываемый Вздохами из далекой Огранды, а прямо над головами проносились сплошные черные тучи, густо искрящиеся разрядами. До настоящей грозы дело пока не дошло, однако электричества в воздухе скопилось в избытке, так что даже через доспехи по всему телу забегали мурашки. Прежде эти излишки свободно стекали по бесчисленным городским шпилям, подзаряжая батареи во всей Столице, но сейчас стальной лес над Дворцом и ближними блоками поредел настолько, будто здесь порезвился безумный рубщик, — от большинства шпилей уцелели только кургузые пеньки с оплавленными верхушками.