— Ну что, Эрик, — с ухмылкой поинтересовался гигант, — отдадим Ю Воителям?
Вздохнув, юноша по крохотной лесенке взобрался в башенку, с комфортом расселся внутри круговой турели. Не торопясь, снял излучатель с предохранителя, проверил заряд батарей, подвигал массивным стволом.
— Вот и я так думаю, — подтвердил Горн. — Ветра им в поле, а не Ю.
На панели внезапно щелкнул пробуждающийся приемник, наполнив кабину хрипом и треском, а чуть позже сквозь помехи пробился голос:
— Эй вы, благочестивые Стражи, слушайте!.. От лица святого братства Воителей к вам обращается Ксент, старший среди братьев обоих здешних семейств. Мы благодарим Горна и Эрика за спасение Божественной и предлагаем подготовить ее к немедленному переводу в мою машину.
— Уже легче, — пробормотал Горн. — Этим Ю нужна живой.
— «Переводу»! — фыркнул Тигр. — Сказал бы еще — передаче…
— Стражи, — озабоченно воззвал имперец, — вас не слышно.
— А провалился бы ты в Подземелье, Воитель Ксент! — рявкнул гигант в самый микрофон. — Теперь слышишь?
Круто повернув «единорог», Горн с места рванул его в карьер, прочь от набегавших сбоку машин.
— Бросьте дурить, парни! — грозно неслось из приемника. — Все равно же вам не уйти…
Небрежным тычком Горн выключил его, и в кабину вернулась тишина, нарушаемая только ровным гулом моторов. Развернувшись вместе с креслом, Эрик направил излучатель назад, где уже выстраивалась в охотничью дугу дюжина стремительных вездеходов, едва различимых в темноте, однако гнавших сквозь нее, будто при свете.
— Прибавить бы, Горн, — сказал он вниз. — Похоже, нагоняют.
— На пределе идем, — отозвался гигант. — Действительно, хороши у них машинки — вот бы махнуться!.. Нет, — добавил он чуть погодя, — пока что держим дистанцию. Но и запаса по скорости никакого — только и остается, что рвать по прямой.
— Между прочим, впереди Загорский тракт, — немедленно сообщил Олт. — И я подозреваю, что как раз сейчас на нем большое движение.
— Точно, — хмыкнул Горн. — Самое время напороться на армию кэнтов!..
Оглянувшись, Эрик в самом деле различил далеко впереди, вдоль всего горизонта, слабое зарево, словно надвигался рассвет. И полным ходом они мчались прямо на свет.
— Это тупик, Горн, — обеспокоенно заметил юноша. — Представляю, чего орет сейчас Ксент!.. Может, попробовать все же с ним договориться?
— О чем? Ну да, скорее всего он позволит нам повернуть и тем же способом погонит нас на скалы либо под излучатели карателей-кэнтов — по-твоему, это лучше?
— А по-твоему, лучше сцепиться со всей армией? Подумай о Ю!..
— Ты ж меня знаешь, малыш, — со смешком откликнулся Горн. — Если уж я разогнался, то споткнуться могу только о смерть. Игломет у тебя под рукой — валяй.