— Куда мы гоним? — спросил он раздраженно. — Что за спешка?
— Так ведь на пятки наступают, — отозвался Горн. — Разве не чувствуешь?
— Кто, навозники?
— Кто же еще? Фора-то у нас мизерная, вдобавок они гонят при свете: им ведь шатуны не опасны — их много.
— Все же интересно, — опять влез Олт, — за каким дьяволом эти умники с ходу принялись гвоздить мой… — покосясь на Эрика, старик поправился: — …наш замок? Разве я не пригодился бы им живым?
— Ну да, они ведь могли растянуть удовольствие, — подтвердил, усмехаясь, Эрик. — Этого вы хотели?
Ответить Олт не успел, потому что скалы внезапно раздвинулись и впереди, вплотную к извивавшейся вдоль широкой расщелины тропе, они увидели догорающие остатки вездехода. Вот вам и издержки иллюминации! — покаянно подумал Эрик. Кому ж это не повезло?
Громадной тенью Горн вознесся в башенку, плавно развернул излучатель.
— Вперед, Эрик, — скомандовал он вниз. — Только не спеши, ладно?
Настороженно «единорог» миновал слабо дымящийся остов, внутри которого еще багрово мерцали угли, и снова отступил в темноту… безопасную ли? Зло берет, до чего часто Горн оказывается прав! — Эрик даже поморщился. Чья же это работа?
— Как раз шатуны здесь ни при чем, — объявил Горн, спускаясь в кабину. — Эти бедняги будто напоролись на стационар.
— Стационар — здесь? — поразился юноша. — Откуда?
Пожав плечами, гигант поманил пальцем Ю, разложил ее прямо на скамье и принялся разминать божественную плоть громадными жесткими лапами, словно месил тесто.
— Что ты с ней нянчишься? — нервно спросил Эрик. — Больше нечем заняться?
Горн обратил к нему бесстрастное лицо, внимательно оглядел.
— Что за строгости, дружище? — поинтересовался он. — Чем не угодила тебе бедняжка Ю?
— Ты же не религиозен — откуда столько рвения?
Гигант осклабился:
— Тебя это беспокоит? Что же, могу перепоручить богиню твоим заботам — берешься?
Выдержав паузу, Эрик пожал плечами и кивнул — якобы с неохотой. Однако напарник, похоже, видел его насквозь.
— Не понимаю нынешней моды на тощих, — проворчал он, возобновляя массаж. — Ну ладно бы одна Ю — на то она и Божественная, но когда я наблюдаю такие же мощи у наших девиц…
— Что, городские толстушки нравятся тебе больше?
— Вот еще!.. У тех-то взамен мускулов сплошной жир — меня не проведешь.
— А чего вы хотели? — снова не утерпел Олт. — Времена прекрасных воительниц отошли в прошлое — так к чему нынешним красоткам прежние формы?
Скалы снова сомкнулись, оставив для проезда узкое ущелье, и Эрик незаметно перевел дух, перестав страшиться засады. Правда, тьма вокруг сгустилась почти до черноты, и чтобы не налететь на стены, ему пришлось выдвинуть вперед щупы.