— Вообще, если бы не последние события, — продолжал разглагольствовать Олт, — то и статные молодцы, вроде вас, скоро вышли б из моды. Или мы еще не все награбили?
— Мы только брали свое! — снова раздражаясь, огрызнулся Эрик. — Закон природы: слабый должен уступить.
— Приятно видеть, что воспитание молодняка у нас по-прежнему на высоте, — насмешливо отозвался Олт. — Рад за вас, мой юный Тигр!
— Опять не нравится? Должен вас предостеречь, любезный…
— Пусть выскажется, Эрик, — лениво вмешался гигант. — Это может оказаться занятным.
— Не терплю лести, — фыркнул Олт. — Тем не менее продолжаю — старикам простительна болтливость, ведь правда?.. Похоже, юноша, у вас крайне превратное представление об эпохе завоевательных войн. То, что мы якобы лучше других народов, — ложь и чушь, пусть глупцы тешат этим свое ущербное самолюбие. Мы не лучше и даже не сильнее остальных, зато превосходим всех хитростью, злобой и, как ни прискорбно, тупостью — иначе как сумели бы мы сплотиться в такой монолитный кулак?
— Это все? — сдерживаясь, спросил Эрик.
— А еще вспомните, откуда мы вышли, — добавил старик. — Ведь огры — одно из чудовищных порождений Огранды, и вся наша пресловутая сила — от нее.
— Пусть так! Зато другие бы здесь просто не выжили: для этого тоже нужна сила.
— Послушайте, юноша, — задушевно молвил Олт. — Но если вы так уважаете право сильного, какие у вас могут быть претензии ко мне?
Горн расхохотался и хлопнул побелевшего Тигра по плечу.
— Вы субъективны, — с сожалением заметил старик. — Вам недостает холодного рационализма — ваш отец был опаснее.
Тормознув машину, Эрик вскочил бы, не удержи его в кресле рука Горна.
— А вы игрок, Олт, — проворчал гигант. — Вы опять сказали больше, чем требовалось. И не надоело вам искушать судьбу?
— Сейчас я его… — угрожающе начал Тигр.
— Тихо! — вдруг рыкнул Горн, вскидывая голову к прозрачному потолку. — Смотрите!
Эрик успел заметить только бледное мерцание в сплошном слое туч, запиравших ущелье сверху.
— Так, — буркнул гигант, — доболтались.
Рывком отодвинув юношу от пульта, он на ходу перехватил управление и остановил машину. В следующий миг «единорог» плюхнулся носом на камень, нелепо задрав корму, растопырился всеми лапами между стенами.
И тут же налетел шквал. С чудовищным гулом он пронесся по ущелью, волоча за собой вездеход, бомбардируя его камнями. Но через секунды все стихло, только слабо шелестела стекающая по склонам пыль. А воздух вокруг окончательно утратил прозрачность, перемешавшись с облаками.
Эрик прокашлялся и спросил:
— Что это было, Горн?