Ревенко как-то совсем запросто, словно общая беда скрепила их дружбу, простился с Виталием и Игорем, крепко пожав им руки.
— Очень рад вашему приезду, — твёрдо сказал он. — Очень. Тут все надо проверить, все до конца. И я вам помогу, — он повернулся к Булавкину: — Отвезёшь товарищей в гостиницу, Сергей.
— Слушаюсь, Владимир Яковлевич, — с готовностью откликнулся тот. — Как из пушки все будет.
— И смотри, сразу назад, — усмехнулся Ревенко. — Чтобы тебя случайно опять на Пески не занесло.
Булавкин смущённо отвёл глаза.
— Никак нет, Владимир Яковлевич. Не занесёт.
Машина тронулась.
Выехав за ворота, Булавкин лихо развернулся.
— Осторожнее, Сергей, — заметил Виталий.
— А Евгений Петрович только так и признавал, — насмешливо возразил Булавкин, и Виталию послышалась в его голосе странная враждебность не то к нему, не то к погибшему Лучинину.
Солнце стояло ещё довольно высоко в безоблачном, пепельном небе, но жара спала. На улицах появилось больше прохожих. На автобусных остановках скапливались очереди. Молодёжь толпилась возле небольшого кинотеатра.
Когда подъехали к гостинице, Виталий, прощаясь, напомнил:
— Значит, в двадцать один ноль-ноль, Сергей?
— Так точно, — хмуро ответил Булавкин.
— Ждём.
Друзья зашли в прохладный вестибюль и, получив у дежурной ключ, поднялись в свой «полулюкс».
— Фу-у!.. — отдуваясь, произнёс Виталий, стягивая пиджак. — Ну, денёк… давай помоемся. Не плескаясь, конечно.
Через полчаса друзья уже сидели за столом с красной плюшевой скатертью, накрыв край его газетой. В чайник с кипятком из титана было высыпано чуть не полпачки чая, из буфета принесли круглые булки, сыр и колбасу.
— Как тебе понравился Ревенко? — спросил Виталий, откусывая чудовищный кусок хлеба с сыром.
— Стоящий мужик, — ответил Игорь. — И дело знает.
— А ты обратил внимание на эту Филатову?
— Обратил.
— Хороша, а?
— Ничего.
— Не-ет. На редкость хороша.
В дверь неожиданно постучали.
— Да! Войдите! — крикнул Виталий.
Дверь приоткрылась, и в ней появилась голова дежурной.
— Вас к телефону просят. Кого-нибудь.
Виталий стремительно кинулся к двери.
Внизу, в комнатке дежурной, на столе лежала снятая трубка.
— Слушаю, — сказал Виталий.
— Это вы из Москвы прикатили? — спросил незнакомый, чуть хриплый голос.
— Да. Кто говорит?
— Неважно. Приветик…
И в трубке раздались частые гудки.
Виталий медленно положил трубку на рычаг. Странно… Кто бы это мог быть? Голос явно изменённый. Значит, человек боялся, что его узнают. Странно…
Но Откаленко, казалось, не склонен был придавать этому особого значения. И когда Виталий рассказал о странном звонке, он только пожал плечами.